公共卫生官员正在部署一种强大的新武器，以对抗不断上升的性传播感染:一种普通的抗生素，可作为紧急避孕药。
这是性健康领域的最新进展，因为预防性医学——不仅仅是避孕套、禁欲和测试——是消灭可能在性行为中传播的病原体的最大希望。
在过去的十年里，由于每天服用被称为PrEP或暴露前预防的药物，人们能够以较低的风险进行无保护的性行为。但它们仍然容易受到细菌的影响，包括最近梅毒、淋病和衣原体的激增——直到现在。
最近的研究表明，在性接触后服用抗生素强力霉素可以预防这些感染。但专家们也担心会产生意想不到的后果。疾病控制和预防中心计划在今年夏天晚些时候发布使用这种被称为DoxyPEP的治疗方法的指导方针，希望解决医疗专业人员的担忧，即预防性使用会加剧抗生素耐药性——以及耐药超级细菌的增加。
“这是自近20年前人类乳头瘤病毒疫苗问世以来，我们对性传播感染进行的首次重大干预，”美国疾病控制与预防中心负责性传播感染预防的乔纳森·默明(Jonathan Mermin)说。“但这是一种新的干预手段，正因为如此，既有潜在的好处，也有潜在的风险。”
医生、公共卫生官员和性健康诊所都认为预防性药物是遏制性传播感染的一种现实方法，因为它们在保护伴侣的同时保持了快感。一些医生已经开始给一小部分被认为感染性传播疾病风险较高的同性恋群体开这种药。
旧金山艾滋病基金会(San Francisco AIDS Foundation)临床服务高级主管豪尔赫·罗曼(Jorge Roman)说，“就像PrEP改变了游戏规则一样，它让个人能够对自己的性健康做出选择。”该基金会是最早广泛分发DoxyPEP的机构之一。“它不一定总是与避孕套有关。”
性传播感染正在上升，但公共卫生正在从避孕套的推广中转移
强力霉素已经被用作治疗衣原体的一线抗生素，偶尔也用于治疗梅毒和淋病。但它用于预防的用途引起了人们的担忧，人们担心它对经常使用它的患者不再有效，而且它可能会促进病原体耐抗生素菌株的进化。
该药物的支持者说，这些担忧被夸大了，因为资格标准通常很狭隘:变性女性和与男性发生性关系的男性——而且只有他们在前一年发生无套性行为并感染了性病。
这些是在旧金山和西雅图对500名患者进行的一项研究中招募的人口统计数据，该研究发现DoxyPEP有效。该研究发现，在2019年至2022年期间使用抗生素的人群中，梅毒、淋病和衣原体病例减少了大约65%，这与欧洲研究的类似结果相呼应。
另一项关于2020年至2022年肯尼亚顺性女性使用DoxyPEP的研究没有发现这种治疗有效，这一结果令研究人员感到惊讶和困惑。解剖学上的差异可能起了一定的作用，但卫生官员说，其他研究表明，强力霉素在阴道液中的浓度足够高，可以预防性传播感染。
专家表示，得出DoxyPEP对女性无效的结论还为时过早，需要进行更多的研究。另一种可能的解释是，参加肯尼亚研究的女性可能没有在性行为后持续使用强力霉素。研究人员指出，早期的研究发现PrEP在保护非洲妇女免受艾滋病毒感染方面无效，这最终被解释为对药物治疗方案的依从性差，而不是生物学上的差异。
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研究DoxyPEP的研究人员正在仔细研究它是否也会降低抗生素治疗的效果。美国的研究发现，抗菌药物耐药性略有增加，该研究的作者说，这值得长期关注。但他们也表示，如果人们避免感染和传播性传播感染，医生也会使用更少的抗生素，这一发现应该得到缓和。
皮尤慈善信托基金会(the Pew Charitable Trusts)抗生素耐药性项目主任戴维·玄(David Hyun)说，他对研究中的患者每月使用DoxyPEP多达20次感到担忧。他说，需要更多的数据来了解对个人和更广泛的社区的长期影响。
“如果你一直让病人接触多西环素等抗生素，你就会增加病人在未来某个时候被定植或感染耐药菌株的风险，”Hyun说。
一些LGBTQ+健康服务提供者怀疑医生可能利用抗生素耐药性的担忧来掩盖无安全套同性性行为带来的不适。他们指出，自从抗生素在20世纪40年代成为治疗性传播感染的一线药物以来，梅毒还没有对青霉素产生耐药性。他们还指出，强力霉素被广泛用于其他原因，包括长期治疗痤疮和预防疟疾。
底特律公共卫生性病诊所的医学主任希拉·海斯勒(Shira Heisler)在5月份的全国性病主任联盟会议上说:“我们已经将强力霉素用于多种其他用途。”“我认为，特别是现在，‘我们不会因为抗菌素耐药性而这样做’，当它与性传播感染特别相关时，这是一个很好的时机，‘这就是耻辱。这就是偏见。’”
DoxyPEP的支持者表示，它为性传播感染的激增提供了一个长期需要的解决方案。根据疾病预防控制中心的记录，2021年梅毒、淋病和衣原体感染病例超过250万例，高于2011年的180万例。
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根据疾病预防控制中心的数据，2021年，36%的梅毒和淋病病例发生在男男性行为的男性身上。美国疾病控制与预防中心表示，这些差异不能仅仅用性行为的差异来解释。当人们的潜在性伴侣数量较少，性传播疾病发病率较高时，他们更有可能与感染性病的人发生性关系。异性恋女性和异性恋男性的病例也在上升。
专家表示，DoxyPEP仅限于那些风险最大的人，每个人都将受益，因为这将尽早打破传播链，降低感染更广泛传播的可能性。
一些医生说，让人们拥有无忧无虑的性生活本身就是一个值得追求的目标。
亚特兰大的传染病专家Boghuma Kabisen Titanji说:“作为一名医生，我的目标是确保我的病人能够尽可能安全地进行他们想要的任何类型和次数的性行为。”“如果DoxyPEP允许他们这样做，那么我就不会有任何问题。”
现年35岁的尼克是印第安纳州拉斐特的居民，他说他最近开始服用DoxyPEP是为了安心，因为他知道，由于他经常发生不带避孕套的性行为，感染的可能性会降低。
尼克说，艾滋病毒不再是一个问题，因为他已经服用了10年的预防措施。他要求不使用他的姓氏来坦率地谈论他的性生活。但他却忍受着梅毒和衣原体感染的折磨。
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“如果你正在服用艾滋病毒预防措施，为什么不采取另一种额外的保护措施呢?他说。“这就像一条安全毯。”
在该国考虑如何广泛地分发DoxyPEP时，公共卫生官员和活动人士担心，这将是继PrEP和mpox疫苗类似的种族差距之后，以不公平的方式推出的最新医学进步。联邦官员表示，尽管大多数新的艾滋病毒病例是黑人和拉丁裔，但PrEP使用者中白人的比例却不成比例。美国疾病控制与预防中心估计，大多数麻疹病例发生在黑人和拉丁裔男性身上，但只有三分之一的疫苗剂量用于他们。
LGBTQ+医疗服务提供者已经报告了差异，白人患者更有可能询问DoxyPEP，而黑人和拉丁裔患者不太可能熟悉它。
在性病会议上关于多西环素的讨论中，一位州卫生官员指出，那些有能力去巴亚塔港旅游的人可以为自己和朋友购买多西环素，因为这种抗生素在墨西哥可以在柜台买到。巴亚塔港是一些美国同性恋者的热门度假胜地。但专家表示，对抗生素耐药性的担忧将使非处方销售在美国变得困难。
CDC官员Mermin表示，在该机构制定DoxyPEP使用指南时，公平性是最受关注的问题。他说，重要的是要确保在为性传播感染风险最高的人群服务的诊所提供药物，并提高医疗环境以外的认识，比如在约会应用程序上。
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在伦敦，乔伊·诺克(Joey Knock)说，去年冬天，在经常患淋病之后，他开始在官方渠道之外购买DoxyPEP，这是一些欧洲同性恋者的常见做法。
但他只在风险较高的夜晚使用，比如在黑暗的房间里与陌生人发生无保护措施的性行为。
33岁的Knock说:“我是一个平均每月做一次STI的人。”“我已经为自己做了风险分析，但如果我服用DoxyPEP意味着我不会感染衣原体，那么我也不会传播衣原体，这对其他人也有好处。”
旧金山是公共卫生官员推荐DoxyPEP的第一个主要司法管辖区，在那里，医疗服务提供者注意到患者采取了类似的方法:在高风险的性行为之后使用它，而不是每次都使用。
“我们需要做更多的分析，看看这是否会降低DoxyPEP的效果，或者人们是否在使用它的时候做出了真正正确的决定，”旧金山公共卫生部性病预防负责人斯蒂芬妮·科恩(Stephanie Cohen)说。
旧金山艾滋病基金会(San Francisco AIDS Foundation)表示，它已经为1800多人与DoxyPEP建立了联系。该基金会并没有将抗生素限制在最近感染了性传播感染的人身上，而是就抗生素耐药性的未知风险向患者提供咨询。
芝加哥LGBTQ+健康服务机构Howard Brown Health的联合医疗主任阿努·哈兹拉(Anu Hazra)表示，抗菌素耐药性“可能是我们面临的最大公共卫生威胁”，但与肉类行业和其他行业抗生素的猖獗使用相比，强力霉素对一小部分人来说就相形见绌了。
他和其他专家说，预防性传播感染的疫苗可能是另一个游戏规则改变者，它不像抗生素那样背负同样的包袱。最近的一项研究表明，脑膜炎疫苗也可以减少感染淋病的可能性，这在这方面带来了希望。哈兹拉说，但是DoxyPEP为这个持续存在的问题提供了一个直接的解决方案，如果出现抗生素耐药性，它可以被削减。
“近十年来，我们看到性传播感染的发病率在全面上升。我们现在所做的是行不通的。”哈兹拉说道。“我们需要尝试一些新的东西。”
