2014年，美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)要求公众就如何监管康卡斯特(Comcast)和威瑞森(Verizon)等互联网提供商发表评论时，收到了100多万条回复。愤愤不平的消费者瘫痪了委员会的网站。其中超过7800条评论含有脏话。
一位评论者写道:“美国联邦通信委员会任由这种垄断企业摆布客户，这绝对令人抓狂。”“没有自由市场竞争，这不是美国的做法。”
美国联邦通信委员会的努力成为2015年具有里程碑意义的决定——被称为“网络中立”——将互联网服务作为公共事业来监管，类似于水或电。这一分类赋予了联邦通信委员会对互联网服务提供商的广泛监督，包括确保他们不歧视或收取不合理的费率。
2017年，在特朗普政府的领导下，该机构废除了这一规定，认为私营部门会比政府做出更好的决定。
现在，联邦通信委员会正准备恢复网络中立性作为国家的法律。该机构辩称，恢复该规定将改善消费者使用互联网提供商的体验——包括使其能够更好地跟踪宽带服务中断和网络可靠性。
美国联邦通信委员会主席杰西卡·罗森沃塞尔星期二在一次演讲中说，由于进入市场的成本很高，在美国的一些地区只有一家高速宽带提供商。
她说:“这个供应商可能是镇上唯一的游戏。”“你需要一个在球场上关注公众利益的裁判。”
此举是在安娜·戈麦斯周一宣誓就任美国联邦通信委员会第五任委员之后做出的，打破了该机构长期以来的僵局，民主党以3比2的多数票通过。
行业组织已经站出来宣布，互联网提供商没有歧视，也不会歧视，联邦通信委员会的规定是过度的。
“美国的宽带供应商都坚定地致力于开放互联网。这一点没有改变，也不会改变，”代表AT&T和Verizon等宽带提供商的行业组织USTelecom的首席执行官乔纳森·斯帕特在一份声明中表示。
美国联邦通信委员会将这一问题置于其议程的首位，预计将于周四公布拟议规则的文本。但这个过程需要几个月的时间，而且时间紧迫:如果拜登在明年的总统选举中失败，共和党政府可能会再次废除该规定。
如果联邦通信委员会在10月19日的月度会议上开绿灯，该机构将开始一个新的规则制定过程，征求公众意见。
罗森沃塞尔在演讲中表示，她知道这将是一场激烈的战斗。她说:“事实上，我以前参加过这种竞技比赛。”
自上次冲突以来没有改变:互联网服务提供商在美国企业中获得了一些最低的客户满意度评级——监管机构认为，这反映了一小部分提供商的垄断力量。
2023年美国消费者满意度指数——根据对数万名消费者的调查计算得出——给互联网服务提供商打了68分(满分100分)，在43个行业中排名倒数第二。只有加油站的消费者满意度较低(65分)。
但自早期关于网络中立性的争论以来，这项技术已经得到了发展，当时互联网的管道更慢、更小。当时，经济学家警告说，互联网提供商有动机限制某些类型的网站——比如像Netflix这样带宽很大的视频流媒体服务。从理论上讲，互联网提供商可以根据个人喜好决定哪些网站存活，哪些网站消亡，或者谁能支付最多的费用。
如今，互联网服务提供商挤压Netflix的威胁似乎不太可能了。互联网的管道已经变得如此之宽，以至于通常有足够的管道可供使用。在2017年取消网络中立规则后，没有关于互联网提供商扼杀网站的报道。
康卡斯特高级副总裁塞纳·菲茨莫里斯周二表示，自2017年废除网络中立规则以来，该公司没有改变其政策。康卡斯特首席执行官戴夫·沃森(Dave Watson)在2018年写道，该公司“不会屏蔽、限制或歧视合法内容”。
哥伦比亚大学法学院反垄断专家蒂姆·吴(Tim Wu)在21世纪初创造了“网络中立性”一词，他说，这一次的一个新考虑是“大型科技公司”的崛起——一个“20年前不存在的术语”。虽然早期的争论只是关于互联网提供商的力量，但谷歌和亚马逊等互联网应用程序的制造商现在已经非常强大，因此互联网提供商不公平地向其中一方倾斜是很重要的。
“除此之外，(互联网服务提供商)的中立性对于防止谷歌和亚马逊无懈可击非常重要，”吴说。
美国联邦通信委员会(FCC)国家宽带计划(National Broadband Plan)前执行董事布莱尔•莱文(Blair Levin)表示，这一次这个问题是否会在公众中引起同样多的共鸣，还有待观察。
他说:“网络中立，就像所有的续集一样，有固定的受众。”“但它是否会像《教父2》那样被证明是一个例外，还是会像最新的《夺宝奇兵》那样被证明是一个更正常的例外，我想我们必须找到答案。”
