本周六，一名74岁的英国男子将正式接受一份他出生时就得到的工作——在一个就业率创纪录、生活成本危机严重的国家，这本身就是一件奇怪的事情。但是，作为世界上最富有的人之一，国王查理三世的加冕典礼也将由纳税人资助——估计将超过1亿美元——并以国家假日来纪念。
此外，当新国王接受君主的宝珠、权杖和加冕戒指，并涂上耶路撒冷特制的圣油时，他在英国各地和海外的臣民将被邀请说:“我发誓，我将根据法律对陛下以及您的继承人和继任者忠诚。”愿上帝帮助我。”
“荒谬……可能是彻头彻尾的。这似乎是在嘲笑分析。它让旁观者超越愤怒和绝望，走向中立。”奈保尔(V.S. Naipaul)的这句话最初是用来形容后殖民时代的印度，经过稍加修改，如今也适用于后帝国时代的英国。可以说，后帝国时代的英国也是一个深受“创伤的文明”，被“仪式和神话”所统治，似乎“无法进行持久的改革，也无法对新世界做出正确的解释”。
贫困儿童在增加，预期寿命在下降，而执政的保守党正陷入腐败丑闻。曾经广受赞赏的英国，如今已成为国际嘲讽的对象。一个标志是加冕典礼的贵宾人数，比女王伊丽莎白二世葬礼的人数要少。总统乔·拜登(Joe Biden)等人拒绝出席(这让绝大多数右翼的英国媒体非常愤怒)。
然而，就像他们在去年的皇家葬礼上所做的那样，保守党政客和许多英国媒体正在敦促公民为他们古老的仪式和制度感到自豪。事实上，加冕的那一周提供了另一个令人不安的教训，即精心安排的对英国过去的尊重是如何使其社会和经济不平等永久化的，并推迟了对该国精英的诚信和能力的必要质疑。
在他们的统治下，英国接连遭受道德、政治和经济灾难——从保守党的紧缩计划(该计划摧毁了社会福利体系并压低了工资)，到愚蠢地追求英国退欧、鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)的多重腐败和利兹·特拉斯(Liz Truss)的经济疯狂。正如奈保尔所警告的那样，那些以自己“古老而幸存的文明”为荣的人“实际上是它的受害者”。
有迹象表明，英国人对上流社会人士和古老制度的本能尊重可能正在消退。YouGov本月的一项民意调查显示，64%的英国人对加冕典礼不太关心或根本不关心。根据国家社会研究中心的一项调查，只有十分之三的英国人认为君主制“非常重要”，这是有记录以来的最低比例。近一半的受访者表示应该废除死刑。
更重要的是，在18岁至34岁的人群中，只有12%的人认为君主制“非常重要”。哈里王子和他的妻子梅根·马克尔(Meghan Markle)被种族主义媒体赶出了英国，查尔斯国王的弟弟安德鲁王子(Prince Andrew)付钱给原告，以解决他在美国的性侵案，年轻人对此感到震惊。
他们对“僵局社会”的伎俩再熟悉不过了，正如哈里王子上周指出的那样，主流媒体用“最平凡、最琐碎的事情”转移公众的注意力，以掩盖“关键问题”。
在英国君主仍是国家元首的少数几个国家，对他的支持下降得更快。澳大利亚新任驻英国大使上周透露，就连澳大利亚也将成为一个共和国。去年，查尔斯亲自参加了巴巴多斯正式取消女王国家元首地位的仪式。
新国王当时谈到了“奴隶制骇人听闻的暴行”;《卫报》最近披露，他的祖先在弗吉尼亚拥有奴隶种植园，以及英国帝国主义者从印度掠夺的无价珠宝最终落入王室收藏，但他尚未对此作出回应。查尔斯可能对自己的污点遗产深感尴尬。他对环境问题的热情使他在一个历史上更喜欢马和宫殿的家族中脱颖而出。
他还表示，他希望实现君主制的现代化，尽管他精心策划的加冕仪式似乎与之相反。无论如何，渐进式的举措——比如像其他英国人一样，对他母亲的遗产纳税——可能还不够。
陛下对王国最大的贡献就是废除他那浮夸的官职。这样一来，至少在他自己看来，这场耗资巨大、荒谬可笑的加冕典礼就可以被认为是最后一次放纵——一场盛大的告别派对。当然，英国比以往任何时候都更需要应对当前和未来的紧迫挑战，而不是再一次大手笔地重演过去。“过去必须被视为死亡，”奈保尔在谈到另一个受伤的文明时写道，“否则过去就会杀人。”
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潘卡吉·米什拉(Pankaj Mishra)是彭博观点专栏作家。他最近的作品是《跑和躲》(Run and Hide)。
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