特易购董事会必须直面主席问题_商业

特易购公司被卷入了商业游说团体英国工业联合会的丑闻中。这给董事会带来了必须立即应对的挑战。

这家零售商的主席约翰·艾伦(John Allan)在2018年至2020年期间担任英国工业联合会(CBI)主席，他被指控对四名女性有不恰当和不专业的行为。5月9日，《卫报》报道称，这位74岁的老人在6月份的特易购年会上摸了一名高级员工的屁股，并在2019年对英国工业联合会的一名员工做了同样的事情。据该报报道，他还在2021年对一名在该组织工作的女性的臀部发表了评论。艾伦否认了这些指控。他的发言人表示，这些报道“完全不属实”。

同样是在2019年，他没有否认对一名CBI同事的外表发表过评论，据报道，他在评论中说，一件衣服适合她的身材。艾伦的发言人说，艾伦在2019年发表这番言论后感到“羞愧”，并立即道歉。艾伦还要求特易购调查针对他的指控。

特易购进行了初步调查，但它的公开回应似乎是坚持自己的立场:它表示，没有收到正式或非正式的投诉或担忧，包括通过员工的保密电话。自2015年3月以来，艾伦还一直担任特易购的董事长，因此，根据英国的治理规则，他将不再被视为独立的9年时间点。据天空新闻(Sky News)去年底报道，该公司已经开始寻找他的继任者。

然而，即使没有对艾伦的任何抱怨或担忧，在他领导董事会的时间即将结束之际，特易购也不应该忽视这些指控。他们有理由进行独立调查。这也是特易购重新思考如何处理其未来治理安排的时刻。

2015年至2020年担任英国工业联合会(CBI)总干事的卡洛琳•费尔贝恩(Carolyn Fairbairn)将于9月加入特易购董事会。随着警方调查两起强奸案，CBI陷入危机，包括保险公司Aviva Plc和零售商John Lewis Partnership Plc在内的公司已辞去其会员资格。费尔贝恩表示，在她任职期间，她对这些指控或任何其他性侵犯事件都不知情，每当有人向她报告不当行为时，她都会非常认真地对待，迅速而坚定地采取行动。

费尔贝恩将以非执行董事的身份加入特易购董事会。她现在不是主席候选人，围绕CBI治理的问题可能会降低她未来成为主席的可能性。尽管去年她是通过由猎头公司Lygon Group牵头、董事会许多成员参与的严格外部流程被招募进来的，但她与CBI校友艾伦的关系看起来很不幸。

前并购银行家、非执行董事卡罗琳•西尔弗(Caroline Silver)是董事长一职的潜在内部候选人。但她将于今年9月接替艾伦担任Barratt Developments Plc的董事长，所以如果她也接替艾伦担任特易购的董事长，可能看起来太惬意了。

所有这些都给特易购董事会带来了更大的压力，要求他们在考虑内部和外部候选人的同时，彻底寻找新的董事长。在英国商界，这是一个非常公开的角色，相关个人的形象和权威非常重要。

尽管经营良好——零售商正受益于竞争对手阿斯达集团有限公司和威廉莫里森超市有限公司的私人债务——特易购需要强有力的董事会领导。

这是英国最大的私营部门雇主之一，其约35万名员工中有许多是女性。它也处于生活成本危机的前沿:围绕从通胀中牟取暴利的争论日益激烈，而该公司在食品安全方面可以发挥关键作用。新主席必须与政府和股东打交道，同时不能分散自己的注意力。

虽然首席执行官肯•墨菲(Ken Murphy)正在遵循其前任戴夫•刘易斯(Dave Lewis)的蓝图，即在价格上对客户具有竞争力，并为股东创造现金回报，但董事会必须警惕任何轻率的战略离职。

英国工业联合会的危机给特易购带来了一个历史性问题，并使其未来的治理复杂化。董事会必须同时处理这两个问题。

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