出现在参议院委员会面前的科技公司高管往往会受到口头上的鞭笞，以至于受到卑鄙的羞辱。不是山姆·奥特曼。
周二，参议员们最初向OpenAI首席执行官提出了人工智能的恐怖问题，从操纵公民到侵犯他们的隐私。令他们惊讶的是，奥特曼同意他们所说的一切，甚至更多。“是的，我们应该对此感到担忧，”当参议员乔希·霍利(Josh Hawley)问及人工智能模型如何能在网上“加强吸引注意力的战争”时，他严肃地说。
参议员迪克·德宾(Dick Durbin)抱怨国会在社交媒体问题上行动太慢，不想在人工智能问题上犯同样的错误，之后奥特曼把自己当成了一剂良药。“我很乐意与你合作，”他对德宾说。
德宾再次对过去与马克·扎克伯格的经历感到愤怒。“社交媒体的反应是，‘让开!’”他抱怨道。“我对网络平台不满意。”
“我也是，”奥特曼回答。
奥特曼在国会的第一次证词在讨好政策制定者方面堪称大师级。这位38岁的CEO口齿清晰。他没有使用过去其他人使用过的任何技术术语，他同意立法者的所有紧迫担忧，最终平息了他们的咆哮。他一度拒绝了成为美国人工智能最高监管机构的提议。“我喜欢我现在的工作，”他说。
当你忘记了参议员们称赞一个说自己的技术可能造成巨大伤害的人是多么奇怪的事情时，你就会想到如何应对所有这些潜在的损害，议员们自然会向奥特曼征求意见。Altman说，美国应该成立一个机构，也许是一个全球性的机构，为最强大的人工智能系统颁发许可证。计算机科学家加里·马库斯(Gary Marcus)周二也与奥特曼一起作证，他说该机构可能会像食品和药物管理局(Food & Drug Administration)一样。
“我认为他们对这个想法非常开放，”马库斯在听证会结束几个小时后通过电话告诉我。“我希望在12个月内，我们有一个全国性的机构，并正在朝着一个全球性机构迈进。”
虽然我愿意相信这一点——因为这根本不是一个坏主意——但我对此深表怀疑。首先，美国在通过法律创建新的技术监管机构方面的记录很糟糕，类似于奥特曼和马库斯的建议。尽管两党就社交媒体的危害达成了一致，多年来也有多项法案提出了新的监管机构来保护公民的数据，但仍然没有联邦隐私法做到这一点。
其次，奥特曼本人就是一个行胜于言的人。他于2015年创立了OpenAI，这是一个非营利组织，其使命宣言是推动人工智能造福人类，不受财务义务的约束。六年后，它变成了一家营利性公司，与微软(Microsoft Corp.)建立了密切的合作关系。
这种转变表明，奥特曼可能愿意不惜一切代价实现他的终极目标:制造超越人类能力的超级智能计算机，这也可能意味着他将不再支持有损这一目标的监管规定。
尽管参议员们对自己在社交媒体上的失败进行了自责，并决心这次有所不同，但美国在监管科技方面仍然存在长期惰性。换句话说，奥特曼可以告诉议员们他们想听的一切，因为历史表明，他们可能无论如何都不会通过任何严肃的改革。
如果国会认真对待人工智能横行世界的一些“噩梦”场景，议员们应该看看几年前提出的其他政策建议。例如，欧盟在2021年提出了长达107页的《人工智能法案》(AI Act)，为公司制定了披露受版权保护材料(参议员周二对这个问题进行了详细抱怨)和审计可能侵犯人权的算法等方面的规则。欧盟议会将于6月中旬对该法案进行投票。
参议员们向奥特曼询问了人工智能的营养标签和记分卡。奥特曼称这是“一个好主意”，尽管他没有具体的框架可以提出。但包括玛格丽特·米切尔(Margaret Mitchell)在内的研究人员多年来一直在倡导所谓的模型卡和流程，以跟踪人工智能模型的书面记录。
米切尔告诉我:“我认为，山姆·奥特曼不会完全支持有关评估的一些事情。换句话说，真正的监管意味着要仔细审查用于训练人工智能模型的数据。这样，监管机构就可以确保像ChatGPT这样的工具在性别和种族等不同人口统计数据中表现平等。这也将迫使OpenAI披露其训练数据——迄今为止它一直拒绝这样做。
周二，米切尔在评估人工智能系统方面的工作没有被提及。而欧盟的《人工智能法案》只被参议员们提及了一下——而且不是作为一个可以效仿的框架，而是一个可以击败的体系:“欧洲走在我们前面，”参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)说。“我们需要处于领先地位。”
这种傲慢有助于解释为什么美国最终在科技监管方面落后了。当议员们忽视其他地方打下的基础，而宁愿与奥尔特曼等强大的技术专家合作，在开拓新政策方面哗众叫好时，他们成功地为自己即将到来的所谓成就制造了大量的炒作。但他们有一事无成的风险。
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参议员理查德·布卢门撒尔说:“对我来说，最大的噩梦可能是即将到来的新工业革命。数百万工人流离失所，大量工作岗位流失，需要在技能培训和重新安置方面为新的工业革命做好准备。”
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帕米·奥尔森是彭博社观点专栏的科技专栏作家。她曾是《华尔街日报》和《福布斯》的记者，是《我们是匿名的》一书的作者。
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