据监测电力系统的监管机构称，今年夏天可能会特别炎热，该国电网的状况岌岌可危，如果遭遇炎热天气，该国大部分地区将面临停电的风险，科学家们说这种可能性越来越大。
尽管季节性电力预测比去年更为乐观——去年中西部和东南部的大部分地区电力短缺，以至于这些地区对“能源紧急情况”保持高度警惕——但它预示着一个令人不安的夏天即将到来。该报告发布之际，科学家正在追踪正在形成的厄尔尼诺天气模式，该模式有可能导致未来几个月气温飙升，并引发热带风暴和飓风。
大西洋中部和东南部各州是北美电力可靠性公司(North American Electric Reliability Corp.)在美国仅有的几个没有发出警告的地区，在这些地区，如果出现长时间的强烈热浪或特大风暴，可能会出现停电。
这些警告正在成为一年一度的盛事。曾经支撑该国电力系统的稳定性，在气候变化引发的热穹顶和飓风的压力下已经瓦解。由于缺乏对脆弱的中转站和输电线路的投资，使得电力供应和空调的运转更加复杂。
这些发现肯定会重新引发关于能源转型的辩论，以及遏制气候变化的举措在多大程度上给国家电力系统带来了压力。就在几天前，拜登政府公布了一项新的激进计划，旨在降低发电厂的排放，反对者指责该计划将进一步削弱电网的稳定性。
环保署的计划将在2040年前大幅削减发电厂的排放
但许多能源学者表示，虽然向清洁能源的快速转变确实增加了电网现代化的挑战，但其他因素在每年夏季能源短缺的担忧中发挥了更大的作用，预计这种担忧将持续数年。
“影响全国更大范围的极端天气，给电力系统带来了更大的压力，”比尔·杜根(Bill Dugan)说，他是费城一家为客户提供电力市场咨询服务的公司——定制能源解决方案(Customized Energy Solutions)的主管。他说，使挑战更加复杂的是，许多燃煤电厂比最初计划的提前关闭，不是因为监管机构的最后期限，而是因为它们的运营不经济。
这一切都表明，能源供应太少，而需求却在飙升。推动夏季需求的主要因素是空调。随着天气越来越热，人们把空调开得更高。根据能源部的数据，拥有空调的美国人比以往任何时候都多。近90%的美国家庭安装了空调，高于2001年的77%。
用清洁能源取代正在消失的煤电所花费的时间比预期的要长，尽管太阳能和风能开发商已经为大型项目筹集了资金，并急于让它们上线。在输电线路选址问题上存在州际冲突，供应链挑战减缓了设备的运输，官僚主义障碍阻碍了许可。将可再生能源接入电网的等待时间每年都在增加。
研究公司GridLab的执行董事里克·奥康奈尔(Ric O 'Connell)说，“大量的风能和太阳能正在等待我们的到来。”GridLab是一家专注于向零排放电网过渡的研究公司。“我们还没能足够快地让它上线，以取代即将退役的核电站。我们需要加快行动。”
劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory) 4月份的一份报告显示，有足够多的风能、太阳能和其他清洁能源项目等待并网，到2035年，美国电力系统将实现90%的零排放。报告称:“但日益增长的积压已成为项目开发的主要瓶颈:项目完成互联研究过程并上线所需的时间越来越长，而大多数互联请求最终都被取消或撤回。”
白宫和国会领导人越来越担心电网的状况。两大政党都提出了快速改善电网的竞争性建议，但事实证明，妥协是难以实现的。环保组织正在反对那些为了加快电网基础设施建设而削弱环境保护的计划。国会中的化石燃料盟友对没有为更多天然气工厂扫清道路的提案犹豫不决。
据北美电力可靠性公司(North American Electric Reliability Corp.)的预测，疫情引发的供应链问题加大了稳定电网的挑战。“由于生产跟不上需求”，变压器出现短缺，导致许多公用事业公司“用于应对自然灾害和灾难性事件的应急库存水平很低”。
通货膨胀也在制造问题。报告说，“由于广泛的经济因素”，劳动力和物资短缺阻碍了关键基础设施的维护。因此，监管机构发现，一些电力公司正在推迟或取消维护工作，而维护工作可能是让部分电网做好应对夏季挑战的关键。
通过控制恒温器(和泳池泵)来节约能源
报告中也有一些好消息。潮湿的冬天帮助补充了加拿大和美国西部的水库，这意味着今年夏天的水力发电将比去年夏天丰富得多。它可以是一种至关重要的资源，可以作为备用资源，在加州和纽约等地发生电力紧急情况时保持电力供应。
该报告还指出，近年来经历了最严重停电的两个州——加利福尼亚和德克萨斯州——在稳定能源系统方面取得了一些进展。报告指出，在加州和邻近的几个州，电力公司一直在积极地安装工业规模的电池，这些电池可以储存电力，当发电厂暂时停运时，可以将电力送回电网。
在德克萨斯州，自2022年以来，大量的太阳能发电已经加入电网，缓解了那里的一些问题。该州还大幅扩大了其“需求响应”计划，通过该计划，工业和住宅电力用户网络在电网面临压力时获得财政激励，以减少他们的用电量。
