研究人员说，如果“怀旧”这个词只会让人想起怀旧的想法，那就再想想吧，因为这种温柔的情感不一定是一种回顾过去的情绪。
研究表明，适度的怀旧可以帮助我们度过当前的烦恼，无论是来自全球流行病的压力，还是来自家庭或工作的挑战。关键在于我们如何使用它。
荷兰蒂尔堡大学的临床心理学家Ad Vingerhoets说:“怀旧是一种急救情绪，在你感到孤独或情绪低落时，把它放在你的情绪工具箱里非常有用。”
近年来，有十几项研究测量了怀旧的主要“积极”、“恢复力量”，表明它是对抗情绪不健康的“缓冲”，是“维持和促进心理健康的重要资源”。
《韦氏词典》对怀旧的定义是“对回到过去某个时期或无法恢复的状态的一种怀念或过度伤感的渴望”，但专家表示，怀旧的好处远不止于此。
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英国萨里大学(University of Surrey)心理学讲师、多项怀旧相关研究的作者埃丽卡·赫珀(Erica Hepper)说:“怀旧非但不会让人们活在过去，反而可以成为一种强大的资源，既能应对困难时期，又能积极推动我们走向未来。”“怀旧是日常生活的一部分。”
与此同时，怀旧并不仅仅是积极的共鸣。
“怀旧是一种苦乐参半的情感，”乔治亚州劳伦斯维尔乔治亚格温内特学院(Georgia Gwinnett College)的心理学教授戴维·卢登(David Ludden)说。“当我们情绪低落时，这是一个很有用的提振情绪的工具。但是总是想着过去而忽视现在是不健康的。为了繁荣，我们需要应对当前的挑战。”
卢登解释说，过度依赖过去可能会破坏创新，阻碍社会进步。
然而，专家表示，研究表明，怀旧可以促进同理心和心理弹性，培养创造力，抑制孤独感，建立更深层次的联系，并鼓励社区意识和志愿精神。它也被证明能唤起灵感。“怀旧使我们感到安全，被爱，并提醒我们别人关心我们，”Hepper说。一项研究发现，怀旧甚至可以让人感觉身体更温暖。
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这种强烈的情绪也被证明可以减少身体疼痛，并通过释放内啡肽来改善情绪。北卡罗莱纳马尔斯希尔大学的英语教授哈尔·麦克唐纳说:“回忆起过去的愉快经历会触发我们实际经历时所感受到的同样的积极情绪，为我们提供了一种怀旧的快感，让我们在现在品尝。”
也许最值得注意的是，怀旧赋予了生活意义。
赫珀说:“因为怀旧的记忆集中在重要的、有意义的经历或关系上，它们提醒我们，我们有能力过上有意义的生活，与他人保持联系。”
怀旧的幻想也可以使人对当前的环境更加乐观，或者提供一个从过去的错误中学习的机会。
“当我们‘重温’个人的过去时，我们可以回忆起自己是如何应对问题、度过逆境的，”纽约州锡拉丘兹勒莫恩学院(Le Moyne College)的心理学教授克里斯汀·巴乔(Krystine Batcho)说
怀旧可以“提醒我们，生活并不总是这样的，我们过去有过有益而有意义的经历，”克莱·劳特利奇说，他是华盛顿Archbridge研究所人类繁荣实验室的主任，也是《怀旧:一种心理资源》一书的作者。
劳特利奇在他的职业生涯中花了很多时间研究怀旧的影响，他说怀旧可以帮助我们把我们的现状放在更广阔的背景下，“超越我们现在感受到的悲伤或痛苦。”
尽管研究表明这种情绪是普遍存在的——一项研究表明，超过80%的英国大学生每周至少有一次怀旧的感觉——但如果需要的话，这种情绪可以被更频繁地激发出来。Hepper说:“怀旧就像一个心理商店，当人们需要心理刺激或强化时，可以进入它。”
例如，对许多人来说，转向某些媒体是一种怀旧的经历。
巴乔说:“这似乎违反直觉，但在怀旧的音乐、电影和其他媒体中进行一点逃避现实可能是健康的。”“当我们听老歌或看老电影时，我们受益于最初欣赏它们时的感觉，以及过去与我们一起欣赏它们的人的回忆。”
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除了求助于过去的媒体，温格霍茨说，参观童年的邻居或通过照片回忆往事也能帮助唤起这种情绪。他说:“怀旧情绪可以由多种因素引发，比如气味、食物以及与老朋友的社交聚会，比如同学聚会。”
当然，过于频繁或长时间地依赖怀旧，可能会把怀旧的急救疗法变成一根拐杖，侵蚀更自然地体验这种情感所带来的好处。麦克唐纳说:“那些让我们措手不及的记忆往往比那些我们自愿找回的记忆更能给我们带来强烈的情感冲击。”
相反，平衡前瞻性的优先考虑，同时仍然从过去学习，是获得这种独特而强大的情感的全部好处的最好方法。
“当现状不好的时候，我们会陷入怀旧的遐想中。这样做会提醒我们，过去的事情更美好。然而，如果我们止步于此，怀旧真的无济于事，”卢登说。“但如果对过去的美好回忆能让我们确信未来也会比现在更加光明，那么怀旧就可以成为一种真正的心理资源。”
Daryl Austin是一名健康和历史记者他住在犹他州。
