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2023-08-13 03:58

夏威夷公用事业公司因未关闭电源以降低火灾风险而面临审查

夏威夷基黑——在快速移动的丛林大火吞噬毛伊岛部分地区的四天前,天气预报员警告当局,强风将在岛上和夏威夷的大部分地区引发危险的火灾。

该州的电力公司采取了一些先发制人的措施,但没有采取被广泛认为是最激进但最有效的安全措施:关闭电源。

照片:致命的野火摧毁夏威夷部分地区的场景

负责监管毛伊岛电力公司并为该州95%的居民提供服务的夏威夷电力公司没有部署所谓的“公共停电计划”,该计划涉及故意切断强风可能引发火灾的地区的电力。在经历了2017年和2018年美国最具破坏性和最致命的火灾之后,包括加州在内的许多州越来越多地采用了这种安全策略。

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文件显示,夏威夷电力公司意识到断电是一种有效的策略,但该公司和接受《华盛顿邮报》采访的两名前电力和能源官员表示,该公司并未将其作为灭火计划的一部分。公用事业官员说,由于担心不确定的后果,面对预测的危险大风,它也没有自行采取行动。

住在拉海纳(Lahaina)的珍妮弗·波特(Jennifer Potter)说,避免关闭电源的决定反映了该公用事业公司正在努力加强其老化和脆弱的基础设施,以抵御野火,直到九个月前,她还是夏威夷公用事业委员会(Hawaii Public Utilities Commission)的成员。

“他们没有像他们应该的那样积极主动,”波特在谈到夏威夷电力公司的防火计划时说,并补充说,没有采取任何真正有意义的行动来“解决野火方面的一些不足之处”。

毛伊县前能源专员道格·麦克劳德(Doug McLeod)也表示,该公司意识到有必要定期关闭系统,掩埋输电线路,特别是考虑到“过去多次险情发生”。

本周早些时候,大风对公用设施造成了广泛的破坏。照片和视频显示,电线被折断挂在树上,在空中摇摆。毛伊岛县长理查德·比森(Richard Bissen)说,强烈的阵风吹倒了该地区约30根电线杆,许多电线杆被吹倒在树上和道路上,给疏散工作带来了困难。他证实,电线杆上的一些线路在触地时被通电。

毛伊岛大火幸存者在海中5小时后“幸运地活着”

毛伊岛大火的原因仍在调查中。毛伊岛大火目前是美国现代史上第二致命的山火,已确认有80人死亡。这项调查可能需要几周甚至几个月的时间才能得出正式的调查结果。周五,夏威夷州司法部长安妮·洛佩兹(Anne Lopez)宣布,将对有关火灾的决定和政策进行“全面审查”。

与此同时,夏威夷电力否认了它本可以采取更多措施保护公共安全的建议。

该公司在一份声明中表示,它有一个“强大的野火缓解和电网弹性计划”,包括管理植被、强化电力系统和检查基础设施。它还表示,它遵循了协议,包括“不启用可能在天气事件期间打开的电路自动重新合闸”。

斯坦福大学负责气候和能源政策项目的野火专家迈克尔·瓦拉(Michael Wara)说,这样的程序可以防止电线在坠落后继续产生火花,但不能阻止最初的火花。这就是“公共电力关闭计划”的意图,这是一项需要认真权衡的战略。

对于公用事业公司的高管来说,关闭电力是一个痛苦的决定,因为它扰乱了人们的生活,并产生了政治上的反弹,尤其是如果预期的大风事件没有引发火灾的话。但随着气候变化加剧极端天气,关闭电力可能是公用事业公司防止破坏性和致命野火的关键选择。

在加利福尼亚州、俄勒冈州、内华达州和其他一些州,电线坠落、传输枢纽的火花和其他电网故障已经开始或帮助传播了美国历史上一些最致命、最具破坏性的大火。这促使这些州在出现危险情况时主动关闭社区供电。

文件显示,夏威夷电力公司认识到,停电计划可能是有效的,尤其是在审查了2018年导致85人死亡的加州坎普大火(Camp Fire)之后。在去年提交给加州的一份文件中,该公司指出,在其他强大的技术尚未到位的情况下,加州的公共电力关闭计划是防止野火的一种成功方法。

然而,夏威夷电力公司在声明中表示担心,切断电源可能会阻止消防人员用电取水灭火。

一位公用事业发言人解释说,很难实施“先发制人的、临时通知的停电”,因为他们必须与第一响应者协调,而且“还需要通知使用专门设备的有特殊医疗需求的客户”。

野火专家指出,这些挑战是一个真正令人担忧的问题,但他们补充说,停电计划的目的是确保与所有受影响的各方提前作出安排。这包括紧急救援人员,如果有足够的时间,他们可以购买备用发电机等设备,以便在电网停电时抽水。他们说,如果没有这样的计划,这样的提前安排永远不会到位。

这些地图显示了夏威夷野火的燃烧地点

此外,据公用事业专家介绍,夏威夷的电网使用的是老式木杆,这些木杆基本上没有绝缘,在绵延数英里的崎岖地形上布满了茂密的植被。居民和能源专家在接受采访时表示,他们一直呼吁这家公用事业公司加固其电网,尽管成本高昂,但还是要把更多的电网埋在地下。

前公用事业专员波特说,电线杆多年来一直处于可怕的状态。“我想直到现在,我们都认为我们很幸运,”她说。

瓦拉和其他专家指出,在毛伊岛的野火之前,没有雷击,这是美国其他地区经常发生随机火灾的原因。相反,夏威夷火灾的模式表明,一连串的小火点结合起来形成了一场更大的大火,瓦拉说,“唯一真正的来源是电线。”

火灾发生的时间和地点,以及电力设备出现问题的时间和地点,已经引起了许多居民和官员的警觉。

周二凌晨12:30左右,在靠近毛伊岛最高峰的内陆山区小镇库拉(Kula)的奥林达路(Olinda Road)附近发生了一场丛林大火。到那时,时速80英里的阵风已经导致岛上其他地区停电。

住在库拉的凯尔·埃里森(Kyle Ellison)记得,凌晨3点左右,他从浴室的窗户往外看,看到奥林达路(Olinda Road)冒出微弱的火焰。他回忆说,“我在这里住了30年,风比我这辈子见过的任何时候都要猛烈。”

几个小时后,刚过凌晨5点。夏威夷电力公司(Hawaiian Electric)报告称,工作人员正在应对30英里外海岸拉海纳(Lahaina)附近的停电。早上6点半左右,拉海纳附近又发生了一场丛林大火;官员们控制住了火势。

该公司在Twitter上表示,截至上午9点,内陆地区数千人“因强风”断电。“在许多地区,有几处电线跨管垮塌,需要维修,”它写道。“感谢你的耐心。”上午9点45分,电力公司报告称,正在检查三条主要输电线路,以检查损坏情况,同时也在对“多个地区倒塌的电杆和线路跨度”进行修复。消防官员还警告说,这些倒下的电线“可能会通电”。

上午11点半左右,埃里森和妻子刚刚给孩子们做完鸡块,突然听到一声巨响,听起来像是一棵树倒了,“还有什么带电的东西”。他说他的网络被切断了,然后,不久之后,火焰在他家后面的峡谷里迅速蔓延。这对夫妇抱着孩子和任何他们能拿的东西,冲过车道,跳进车里。

夏威夷电力公司在推特上发布的照片显示,木杆断成两半,电线挂在地上或在地上。他说,其中一张照片离埃里森的家很近。

该公司写道,截至周二下午晚些时候,埃里森和其他12400多人没有电,岛上约有30根倒下的电线杆和“不同地区的多段电线”需要维修。

拉海纳大火已被控制住,但又重新燃起。不久之后,大火占领了整个城镇,吞噬了前街,并从一栋楼跳到另一栋楼,迫使一些居民逃到海里。

夜幕降临时,埃里森开车回到山上查看他的房子,奇迹般地,他的房子仍然矗立在冒烟的树木中,灰烬倾泻到他的屋顶上。大火“吞噬”了他所在的小而紧密的社区的许多房屋。

可怕的场景、幸存者的故事和令人震惊的生命损失让人感到创伤性的熟悉,这可能改变了整个国家对野火及其潜在灾难性影响的看法:2017年的塔布斯大火(Tubbs Fire),火焰在几分钟内冲过干涸的山坡,越过一条高速公路,进入北加州城市圣罗莎(Santa Rosa),烧毁了公寓大楼,人们勉强逃生,造成22人死亡。

毛伊岛的火灾与美国一些最致命的野火相比如何

加利福尼亚一次又一次地看到这种情况发生,仅仅一年后,最致命的野火袭击了该州。在11月一个干燥多风的日子里,坎普大火几乎烧毁了乡村小镇天堂,再次让数百名居民措手不及,造成85人死亡。

最终,公用事业公司太平洋天然气和电力公司(Pacific Gas & Electric)被指责为坎普大火(Camp Fire)以及其他几起重大火灾的罪魁祸首,该公司无视州政府官员对其设备老化、检查和其他规程的警告。2020年,此后申请破产的PG&E承认犯有过失杀人罪。

像加利福尼亚和其他西部州一样,夏威夷变得越来越容易发生野火,部分原因是气候变化,但也因为其他与人类有关的现象——比如非本土草的蔓延,当它们干涸时成为火灾的燃料。

在提交给夏威夷州的文件中,夏威夷电力一直在详细说明其提高基础设施弹性的目标。根据电网评估报告和过去几年向公共事业委员会(Public Utilities Commission)提交的资金申请,这些措施包括在脆弱地区铺设地下线路、加固电线杆以及启动一个移除危险树木的项目。

它仔细研究了加州的方法,包括其电力安全关闭(PSPS)计划。夏威夷电力公司表示,这是一种有助于减轻“野火风险的策略,直到该地区实施了更强有力的预防措施。”

文件显示,这家公用事业公司也注意到了加州的缺陷,考虑了该州“2018年的毁灭性野火”,以及它自己在2019年的经历。它指出,在引发或蔓延野火时,公用事业公司可能要承担责任,并以PG&E与受害者达成的150亿美元和解为例。

“公用事业系统引发野火的风险很大,”该公司去年夏天写道。因此,该公司希望采取适当措施,确保其设施不会成为“野火的起源或火源”。

夏威夷野火

正在发生的事情:超过70人在夏威夷的森林大火中丧生。毛伊岛大火肆虐,夏威夷岛和瓦胡岛也有报道。关注实时更新。

火灾是怎么开始的?目前还不清楚是什么引发了整个岛屿的大火,但易燃的非原生草的传播和飓风带来的风可能是因素。以下是我们了解到的夏威夷的情况。

哪些地区受到了影响?大火正在夏威夷多个岛屿上燃烧,这些地图显示了这些岛屿的位置。毛伊岛上的拉海纳镇遭受了广泛的破坏,岛上的历史地标都处于危险之中。这些照片显示了大火的范围。

我能帮忙吗?数千名居民和游客被迫撤离。许多组织正在接受捐款,以帮助那些受野火影响的人,而航空公司已经开始提供低至19美元的机票,让人们离开该岛。