美国第五巡回上诉法院周五裁定，拜登白宫、政府高级卫生官员和联邦调查局可能违反了第一修正案，不正当地影响科技公司删除或压制有关covid-19和选举的帖子的决定。
这一决定在很大程度上是保守派的胜利，他们长期以来一直认为社交媒体平台的内容审核限制了他们的言论自由权。
法官的决定修改了下级法院的禁令，该禁令禁止白宫和联邦调查局的一些政府官员强迫社交媒体平台删除或以其他方式限制其网站上的帖子。这项裁决是由共和党总统任命的三名法官撰写的，此前第五巡回法院暂时阻止了一项对拜登政府与社交媒体公司的沟通施加广泛限制的命令。该命令涉及范围更广的政府机构，包括卫生与公众服务部、州和国土安全部以及美国人口普查局。第五巡回法院取消了这些规定。
法官们写道，白宫可能“通过恐吓信息和不利后果的威胁，迫使这些平台做出节制决定”。他们还发现，白宫“通过控制这些平台的决策过程，极大地鼓励了它们的决定，这两者都违反了第一修正案。”
这一决定可能会对联邦政府如何就关键的公共卫生问题和2024年的选举与公众沟通产生广泛影响。
上诉法院法官发现，来自白宫和疾病预防控制中心的压力影响了社交媒体平台在2021年处理有关covid-19的帖子的方式，因为拜登政府试图鼓励公众接种疫苗。
法官们还关注了联邦调查局在2020年大选前夕与科技平台的沟通，其中包括与科技公司的定期会面。法官们写道，联邦调查局的活动“不局限于纯粹的外国威胁”，他们列举了执法机构“瞄准”来自美国境内的帖子的例子，包括一些声明错误的投票时间或邮寄投票程序的帖子。
拜登的白宫和司法部没有立即回应置评请求。对该命令的任何上诉都可能将有关网络言论的辩论带到最高法院，最高法院预计将在今年受理有关州社交媒体法的相互冲突的上诉法院裁决。
该决定限制了下级法院禁令的范围，该禁令适用于整个政府的大量官员。新命令只适用于白宫、卫生局局长、疾病控制与预防中心和联邦调查局。
下级法院的命令特别点名了在国土安全部、卫生与公众服务部和其他不受第五巡回法院管辖的机构工作的领导人，法官周五表示，其中许多人“可以行使政府言论”。
“这种区别很重要，因为国家行为原则对我们国家的运作至关重要——通过区分国家和人民，它促进了‘一个强大的个人自由领域’，”第五巡回法院的法官写道。
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