他说:“我不认为巴勒斯坦人说的是实话关于有多少人被杀。我相信无辜的人被杀害了，这是发动战争的代价。我没有舞伴对巴勒斯坦人使用的人数有信心。”
——拜登总统10月25日在白宫发表的讲话
据美联社统计，哈马斯10月7日对以色列的袭击造成至少1400名平民和士兵死亡。根据加沙卫生部的统计，以色列的回应——先是轰炸，现在是主要的地面攻击——截至周日已造成8309人死亡。加沙卫生部由美国国务院指定为恐怖组织的激进组织哈马斯控制。
在任何一场战争中，死亡人数的统计都是模糊的，而且会发生变化。在哈马斯发动袭击近一个月后，确切的死亡人数尚不清楚，有200具尸体身份不明。截至周二，以色列的《国土报》(Haaretz)公布了1009名经证实的死者名单(657名平民，其余是士兵、警察和救援人员)，死者名单每天都在增加。
加沙卫生部公布的每日死亡人数在世界各地引发了抗议，因为死亡人数很快就超过了以色列的死亡人数。以色列国防军表示，它向加沙地带发动了7000多次空袭。加沙地带是一个海滨地区，面积只有华盛顿的两倍，人口超过200万。
在10月25日的白宫新闻发布会上，一名记者在向拜登提问时首先指出，“哈马斯控制的加沙卫生部说，以色列军队杀害了6000多名巴勒斯坦人，其中包括2700名儿童。”
拜登对国防部的统计数据不屑一顾——他对这些数据“没有信心”——这令人震惊。美国国务院在其年度人权报告中经常不加说明地引用国务院的统计数据。追踪冲突中死亡人数的联合国人道主义事务协调办公室(OCHA)在进行自己的调查后发现，该部的数字是可靠的。“过去的经验表明，通行费报告的准确性很高，”人道协调厅的一名官员告诉事实核查。
加沙卫生部总干事Medhat Abbas在一次采访中说，他对拜登的评论感到非常不安，他命令他的工作人员公布一份212页的文件，其中包括到目前为止确认的每个受害者的名字，包括年龄、性别和身份证号码。这份名单包括近7000个名字。
任何数字都有警告。在al-Ahli医院发生的一起不明事件据称造成近500人死亡后，人们对卫生部的统计数据也提出了质疑。因此，让我们来探讨一下拜登对统计数据的看法是否有事实依据。
哈马斯卫生部是如何收集数据的
阿巴斯说，该部主要依靠医院和停尸房的死亡证明来编制冲突中死亡人数的每日统计，然后将其收集到计算机系统中。在拜登发表评论后公布的截止到10月25日的文件中，死亡人数最多的一天是10月24日，据报道有756人死亡，其次是10月23日，有704人死亡，10月17日有678人死亡。医院事件发生在10月17日。
每一天，被列为死亡的儿童都比成人多。在几乎所有的日子里——除了10月17日，医院事件发生的那一天——男性的死亡人数都比女性多。
在统计死亡人数时，该部不区分平民和战斗人员的死亡人数。它也没有列出是否有人因为巴勒斯坦一枚瞄准以色列的火箭没有击中目标而坠入加沙人口稠密地区而丧生。该部只列出了总数。
人道协调厅在做自己的冲突后报告时，试图确定战斗人员的比例。例如，在2012年的冲突之后，人道协调厅确定加沙有2133人死亡，其中644人是战斗人员，占30%。
2014年，《纽约时报》分析了国防部列出的1431名当年在与以色列的战争中丧生的人。该报发现，最有可能是武装分子的人群，即年龄在20岁至29岁之间的男性，在死亡人数中所占比例最高。这些人占加沙居民的9%，但却占死亡人数的34%。
以色列机构梅尔阿米特情报和恐怖主义信息中心(Meir Amit Intelligence and Terrorism Information Center)发布了一份关于2014年名单上的前152名的详细报告，称其结论是47%是武装分子。隶属于该中心的退休准将库珀瓦塞尔(Yossi Kuperwasser)说，由于缺乏资源，该中心没有计划分析在当前冲突中公布的姓名。
无论战斗人员的比例是多少，在2014年的战争中，巴勒斯坦人的死亡人数几乎没有分歧。加沙卫生部说有2310人死亡，联合国人道协调厅说有2251人死亡，以色列外交部说有2125人死亡。
医院爆炸死亡是如何报道的
当地时间10月17日晚上7点左右，al-Ahli医院发生爆炸。大约一个半小时后，加沙卫生部(Gaza Health Ministry)在其Facebook页面上宣布，以色列袭击了这家医院。爆炸的来源尚不清楚。《华盛顿邮报》(Washington Post)的一项目视调查发现，损坏与空袭不一致，也可能与炮弹不一致，但记者无法确定原因。以色列否认对此事负责，并将责任归咎于一枚偏离轨道的巴勒斯坦火箭。
一小时后，该部表示，大多数死者是妇女和儿童。随后的帖子称其为“大屠杀”，但直到第二天，也就是爆炸发生约23小时后，国防部才公布了471人死亡的官方统计数字。
但几乎在袭击发生后——大约两个小时——新闻机构开始报道，一名国防部发言人说，有500人丧生。估计的速度之快使人们对其准确性产生了怀疑。
然而，最早来自卫生部发言人的阿拉伯语报道提到了500名“受害者”，用阿拉伯语表示伤亡，其中可能包括受伤的人。令人困惑的是，另一个帖子提到了“500名受害者坠落”，这可能意味着死亡。几乎在同一时间，半岛电视台援引加沙民防发言人的话说，有300人死亡，也暗示死亡人数不超过500人。
但几乎在同一时间，半岛电视台和路透社用英语援引一位未透露姓名的外交部发言人的话说，有500人丧生。总部设在西岸拉马拉、与哈马斯没有关系的巴勒斯坦外交部似乎在自己的帖子中正式宣布了这一消息:“以色列战机轰炸了加沙市中心的阿赫利阿拉伯医院(浸信会医院)，导致500名巴勒斯坦人殉难，其中包括儿童和妇女。”
这些新闻报道引发了阿拉伯世界和其他国家的示威活动。但当黎明来临，爆炸现场清晰的图像清晰可见时，破坏似乎没有想象的那么严重。美国情报部门称，死亡人数“可能在100到300人的低端”。
该部主任阿巴斯说，他在10月17日晚上看到了许多估计数字，其中一个说有800人死亡，另一个说有1300人死亡。“当天结束时，死亡证明总数为471人，”他说——这个数字恰好与最初的报告密切相关。
人权观察组织(Human Rights Watch)以色列和巴勒斯坦事务主任奥马尔·沙基尔(Omar Shakir)说，根据他的经验，以色列外交部的数字“总体上是可靠的”。但他对一时冲动下给出的估计数字和财政部在当天结束时公布的官方统计数字进行了区分。他说:“这些声明必须与总的死亡人数区分开来。”
以色列外交部说，以色列星期二对加沙地带贾巴利亚难民营的袭击造成400人死亡或受伤。这一声明比医院袭击事件后的声明更为谨慎。
白宫没有公开发表评论。当被问及拜登的评论时，美国国务院发言人马修·米勒上周说:“我们没有任何办法对在加沙死亡的平民人数作出准确的评估。没有一个在加沙运作的独立机构能够提供准确的数字。但是我们对哈马斯所说的一切都持怀疑态度。”
底线
当总统评论说他对卫生部的数据“没有信心”，他“不知道巴勒斯坦人说的是真话”时，他似乎表现出了过度的怀疑。尽管加沙卫生部是哈马斯政府的一部分，而且拜登有资格了解这一点，但多年来，它在死亡人数估计方面的记录相当不错。
然而，有关医院罢工的初步报道确实让人犹豫。两个小时内统计500人的伤亡人数还为时过早，即使不是所有人都死亡——而且人们可能会怀疑，最终的统计数字与最初的估计如此接近。但拜登没有被问及医院罢工;他被问及总人数，当时是6000人。一周后，报告的数字上升了2000人。由于死亡人数如此之多，某一特定事件造成的死亡人数是300人还是500人似乎不那么重要了。
总统本可以指出，根据以往的以色列-哈马斯战争，大约三分之一的死亡可能是战斗人员。但他认为所有的数字都不可信。这是他的观点——但这显然不了解历史和先例。
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