周三，拜登总统宣布再次从战略石油储备中释放石油。
白宫今年春天释放了大量石油，目的是缓和天然气价格。俄罗斯入侵乌克兰和美国对俄罗斯石油的禁令在一定程度上推高了天然气价格。尽管天然气价格已从夏季高点回落，但在全国部分地区仍有所上涨。
但一些分析人士表示，这些石油储备的真正好处不仅是金钱上的，也是心理上的。美国人可以感觉到他们的政府正在做一些事情来降低能源成本，而拜登似乎正在采取具体行动来帮助美国人支付油价，而现在距离大选日只有几个星期了。
以下是什么是石油储备，它们如何改变天然气价格，以及有关它们的政治辩论。
什么是战略石油储备?美国有多少石油储备?
这些石油储备恰如其名:几亿桶石油被藏起来——其中大部分藏在德克萨斯州和路易斯安那州的盐洞里——以备油价上涨的危机发生时使用。拜登政府的一名官员告诉《华盛顿邮报》的小克里夫·r·伍森和埃文·哈尔珀，美国大约有4亿桶石油储备。
这个想法出现在20世纪70年代的能源危机之后。当时，美国依赖中东地区提供大量石油，一些外国领导人试图要求美国为地区冲突提供支持作为交换。美国不想在危机时刻受制于其他国家，所以它建立了战略石油储备。
它们什么时候被使用过?
其想法是，只有在真正的危机——自然灾害或战争——而不是每次价格上涨时，才动用外汇储备。“它们是一种保险政策，”能源专家、《水泵的恐慌》(Panic at the Pump)一书的作者梅格·雅各布斯(Meg Jacobs)说。在近代历史上，美国曾多次动用石油储备，比如海湾战争期间，或者在卡特里娜飓风之后，乔治·w·布什(George W. Bush)总统释放了1100万桶石油。
拜登的提议是什么?
总统宣布释放1500万桶石油。
相比之下，今年3月，拜登宣布释放1.8亿桶石油，11月，拜登释放5000万桶石油，试图降低天然气价格。
美国每天用多少桶石油?动用外汇储备会有所不同吗?
理论上讲，市场上的石油越多，价格就越低。但是美国每天使用大约2000万桶石油。雅各布斯说:“由于我们的消费如此之高，任何形式的释放都很难产生重大影响。”
能源专家杰伊·哈克斯(Jay Hakes)说，与其他工具结合起来，战略石油储备可以降低天然气价格。他著有两本关于石油储备的书，包括《能源危机:尼克松、福特、卡特和70年代的艰难抉择》(energy Crisis: Nixon, Ford, Carter and Hard Choices in 20世纪70年代)。
哈克斯说，政府可以鼓励人们减少使用石油，作为一种坚持俄罗斯的方式，这可以帮助压低油价。拜登还鼓励其他拥有战略石油储备的国家向全球市场投放石油。
美国可以鼓励公司在国内增加石油生产。这就是拜登在3月份试图做的事情。“太多的公司没有尽到自己的责任，而是选择赚取巨额利润，而不进行额外投资以帮助供应，”白宫在发布石油公告时表示。拜登要求国会要求石油公司支付费用，如果他们坐着在联邦土地上钻探，而不积极从现有的油井开采石油。
拜登星期三还呼吁国会通过一项批准法案，帮助能源生产项目更快获得批准。
但主要的好处是心理上的，尤其是在一场让美国人团结起来对抗俄罗斯的战争中。哈克斯说:“人们知道石油储备的存在，这对国家来说是一种力量。”
雅各布斯说，可以把这些石油储备看作对付俄罗斯的武器:“战略储备是我们武器库的一部分，专门为应对这种情况而设计。”
使用石油储备的缺点是什么?
首先，在未来的危机中，可供利用的石油减少了。建立储备储备需要政府购买更多的石油，而这可能需要数年时间。
“保护区目前处于40年来的最低水平，但远没有空，”伍森和哈尔珀报告说。
第二是对气候的影响。环保主义者希望美国钻探和消耗更少的石油，而不是更多。拜登试图反驳这种批评，他说，他将援引一项名为《国防生产法》(Defense Production Act)的法律，要求美国公司生产用于电动汽车的电池材料。(开车是美国人消耗大量石油的头号原因。)
第三个不利因素特别针对拜登。这可能不会在短期内显著改变油价，也不会在长期内改变油价。如果没有额外的石油，也很难知道油价会高到什么程度——因此，如果美国人仍然承受着相对较高的油价，他们可能不会注意到石油储备是否减轻了对他们钱包的冲击。
但拜登没有太多其他工具可以用来改变油价。尽管他可以强调节约——美国人在日常生活中采取个人行动减少使用石油——但当吉米·卡特总统在20世纪70年代尝试时，这并不是一个受欢迎的策略。
这已经更新了最新的消息。
