美国联合航空公司(United Airlines)希望你乘坐的飞机燃料是旧袜子、发臭的开心果壳和剩余的薯条油，而不是石油。它向你要一点钱来帮忙。
2月21日，该航空公司启动了可持续飞行基金(Sustainable Flight Fund)，该基金投资1亿美元，利用各种来源的废物为飞机提供动力，这些废物包括食用油、农作物、藻类和任何可以安全提炼成航空燃料的东西。在YouTube上的一段视频中，美联航通过《芝麻街》(Sesame Street)中的奥斯卡(Oscar the grumpy)进行了销售宣传。他想传达的信息是:“垃圾可以被用来做好事。”
为了实现这一目标，该公司正在与加拿大航空公司、波音公司、通用航空航天公司、摩根大通公司和霍尼韦尔公司合作，创建一条可持续燃料供应链，他们认为这将在气候变化时代拯救航空业。他们正在寻找另一个重要的投资者:飞行的公众。
美联航为顾客提供了每次购票时向其基金捐款1美元、3.5美元或7美元的选择。该航空公司表示，它将为乘客提供一种资助气候解决方案的方式。
你应该买进吗?到目前为止，乘飞机是大多数美国人最大的排放来源，我试图寻找答案。
可持续航空燃料如何运作
可持续航空燃料(SAF)是航空业取代飞机化石燃料的最有希望的方式，也会让你对飞行感觉更好。
到目前为止，还没有减少航空排放的好办法。目前，该行业对全球变暖负有4%的责任。世界经济论坛(World Economic Forum)估计，随着人们纷纷乘坐廉价航班，尤其是在那些没有廉价航班的国家，其排放量可能会增加一倍以上。
但据绿色和平组织(Greenpeace)、碳市场观察(carbon Market Watch)等机构的调查显示，航空业出售的许多碳补偿并没有兑现承诺。飞机效率的提高被更多的航空旅行所掩盖。虽然公司正在测试使用清洁电力或氢燃料的飞机，但更换整个商用机队可能需要几十年的时间。
然而，SAF被宣传为一种“即时”替代燃料。喷气发动机不需要改装就能燃烧它。它可以来自食用油、玉米、大豆、藻类、木材，甚至城市的固体废物流。精炼厂将这种有机物质加热，然后去除杂质，将其转化为燃料。这种产品与现在用作航空燃料的煤油几乎一模一样。与石油相比，SAF可以将航空净排放量减少85%以上，具体取决于来源。
美国能源部表示，这是到2050年实现国家净零排放目标的最佳选择。能源部生物能源技术办公室负责人瓦莱丽·萨里斯基-里德说:“为了实现我们与航空相关的脱碳目标，必须增加可持续航空燃料的生产。”
从洛杉矶国际机场(Los Angeles International Airport)起飞的美联航(United)航班上，任何人都已经在一点点薯条油的帮助下腾空而起。这并不多:在2022年，每次飞行大约20加仑的SAF。但该机场是世界上为数不多的为飞机加油的SAF机场之一。自2016年以来，美联航航班上超过600亿英里的乘客使用了这种燃料。
为什么没有足够的武装部队
供应非常有限。今天几乎所有的SAF都来自于食物垃圾——主要是从餐馆和工业厨房收集的脂肪、油和油脂。美国只有几家炼油厂，总供应量约为1500万加仑，不到航空业每年燃料消耗的0.1%。其中大部分都被联邦快递(FedEx)、微软(Microsoft)等大型企业客户抢购一空，它们用它来解决商务旅行中的排放问题。
此外，SAF仍然比传统的航空燃料贵两到四倍。这可能会使横穿全国的机票价格上涨100多美元。分析人士说，在竞争激烈的商业航空业，仅仅收取更高的费用是不可能的:大多数美国人都不愿意为自己喜欢的航空公司支付更高的费用，甚至不愿意放弃中间的座位，更不用说为自己的碳排放买单了。
为了降低SAF价格，能源部和其他联邦机构希望扩大该行业的规模。他们制定了到2030年每年生产30亿加仑SAF的国家目标，到本世纪中叶每年生产350亿加仑SAF，足以满足美国所有预期的需求。拜登政府还承诺在未来几年提供40亿美元的联邦资金，支持航空燃料项目和燃料生产商。
欧洲非营利组织运输与环境(Transport & Environment)的航空主管乔·达登(Jo Dardenne)说，航空业在这方面的投资一直进展缓慢。大多数航空公司尚未以可行的价格确定订单，因此SAF生产商没有投资足够的新产能，也没有研究可持续的原料。
美联航表示，到目前为止，它已经收到了30亿加仑SAF的预订订单，是所有航空公司中最多的。可持续飞行基金将支持燃料生产商，并在未来几年购买数十亿加仑额外的SAF。最终，美联航希望超越生物燃料，通过电力产生SAF，这是一种直接从空气中吸收碳的电能转化为液体的过程。目标是到2050年，在不依赖传统碳抵消的情况下，将温室气体排放量减少100%。
美联航首席可持续发展官劳伦·莱利说:“SAF是航空脱碳的解决方案。”“供应实际上并不存在。我们只是落后于潮流。”
但是每位乘客要转乘SAF需要额外的几美元。协调国际航空旅行的联合国机构国际民用航空组织估计，在2050年之前，全球每年要花费1210亿美元来改用可持续燃料并提高效率。
你应该去吗?为曼联基金贡献3.5美元?
美联航估计，如果去年每位乘坐该航空公司航班的乘客都贡献3.5美元，就可以建造一座价值5亿美元的炼油厂，使目前的SAF供应量增加两倍。
然而，该公司高管莱利承认，乘客无法为联合航空的雄心提供资金。它发起SAF运动的真正原因是改变人们的期望。她说:“我们正试图让我们的消费者想要更多。”“如果我们有几千或一百万左右的客户投入一美元，我会很高兴，因为他们点击说，‘什么是SAF，我为什么要关心?’这使我们能够就我们正在努力做的事情展开对话，并为SAF建立一个市场。”
伦敦交通和气候政策顾问内德·莫洛伊(Ned Molloy)表示，应该为航空业而不是乘客买单。他指出，到2030年，全球汽车制造商计划在电气化、电动汽车和电池上投入5150亿美元，“航空业需要在电子燃料上投入同样多的资金，就像汽车行业投资电动汽车一样。”
相比之下，美联航的1亿美元投资显得微不足道。莫洛伊说，即使英国航空(British Airways)的母公司计划在未来20年向SAF投资4亿美元，如果在这段时间内平均分配，可能也不到其年收入的0.1%。
但大气研究集团(Atmosphere Research Group)的旅游业分析师亨利·哈特维尔特(Henry Harteveldt)表示，航空公司的利润率比汽车制造商自己的利润率要低得多。他认为，政府的激励措施以及对该行业不断升级的政治和经济压力将推动变革。哈特维尔德说:“如果这对他们来说很重要，我永远不会告诉那些想要捐款的人不要捐款。”“但与我们选出的官员、机构股东、航空公司董事会和高管接触，说我们期待看到这种变化，我们将让航空公司承担责任，可能会更有效。”
不过，他认为美联航的整体努力表明，航空公司在认真启动一个他们基本上忽视了的重要行业。其他国家也在发出同样的信号，尽管信号微弱。汉莎航空现在为“二氧化碳中性飞行”提供更昂贵的绿色票价，包括20%的SAF和80的补偿。美国航空公司和捷蓝航空公司签署了一项协议，为他们在旧金山国际机场的一小部分业务提供燃料。达美航空公司去年与Gevo签署了一项协议，每年从玉米中购买7500万加仑先进的可再生生物燃料。西南航空公司是第一家在奥克兰机场使用这种燃料的航空公司。
然而，即使在最好的情况下，大多数飞机在未来几十年也将不得不继续燃烧化石燃料。对一些人来说，这将意味着减少飞行或根本不飞行。“当今唯一可持续的飞行方式就是不坐飞机，”交通与环境公司的达登说。
