为什么肌肉会随着年龄变化而变弱，即使你在锻炼_科技

也许没有比观看奥运会更好的方式来看到人类运动能力的绝对顶峰了。但在今年的冬奥会上——以及几乎所有的职业体育赛事上——你很少看到一个超过40岁的选手，几乎从来没有看到一个超过50岁的运动员。这是因为在地球上每多呆一年，身体就会衰老，肌肉对锻炼的反应就不像以前那样了。

我带领一组科学家研究老年人运动、力量训练和饮食对健康的益处。我们调查了老年人对运动的反应，并试图了解在阻力或力量训练后导致肌肉尺寸和力量增加的潜在生物学机制。

老年人和年轻人锻炼肌肉的方式是一样的。但随着年龄的增长，许多将运动转化为肌肉的生物过程变得不那么有效。这使得老年人更难增强力量，但也使得每个人随着年龄的增长继续锻炼变得更加重要。

身体是如何形成肌肉的

我研究的运动是那种让你更强壮的运动。力量训练包括俯卧撑和仰卧起坐等运动，也包括举重和使用手环或健身器械的阻力训练。

当你进行力量训练时，随着时间的推移，起初感觉困难的练习会变得更容易，因为你的肌肉力量和大小都在增加——这个过程被称为肥厚。更大的肌肉有更大的肌纤维和细胞，这让你能举起更重的重量。当你继续锻炼时，你可以继续增加锻炼的难度或重量，因为你的肌肉变得更大更强壮。

很容易看出，锻炼使肌肉变大，但当肌肉在阻力训练中力量和大小增加时，细胞实际上发生了什么?

在经历了几个月的大流行规则之后，老年人如何才能恢复体育锻炼

任何时候你移动你的身体，你都是通过缩短和拉动你的肌肉来完成的——这个过程被称为收缩。这就是肌肉如何消耗能量来产生力量和运动。每次你收缩肌肉时——尤其是当你必须努力收缩的时候，比如举重时——这个动作会导致你肌肉中各种化学物质的水平发生变化。除了化学变化，肌肉细胞表面也有专门的受体，当你移动肌肉、产生力量或以其他方式改变肌肉内的生化机制时，这些受体会检测到。

在一个健康的年轻人中，当这些化学和机械感觉系统检测到肌肉运动时，它们会在肌肉中开启一些专门的化学途径。这些途径反过来引发更多蛋白质的产生，这些蛋白质被纳入肌肉纤维，导致肌肉的大小增加。

这些细胞通路也开启了细胞中编码特定蛋白质的基因，这些蛋白质构成了肌肉收缩机制。这种基因表达的激活是一个长期的过程，在一次抗阻运动后，基因会在几个小时内开启或关闭。

这些运动引起的变化的总体效果是使你的肌肉变得更大。

老肌肉是如何变化的

尽管所有人的基本生理机能，无论年轻人还是老年人，或多或少是相同的，但职业体育运动中老年人的缺乏背后有一些原因。那么，随着年龄的增长，人的肌肉会发生什么变化呢?

我和我的同事在我们的研究中发现，在年轻的肌肉中，一点点的运动就会为触发肌肉生长的许多过程产生强烈的信号。相比之下，在老年人的肌肉中，在一定的运动量下，指示肌肉生长的信号要弱得多。

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在最近的一项研究中，我们想看看信号的变化是否伴随着哪些基因(以及其中有多少基因)对运动做出反应的变化。利用一种技术，我们可以测量数千种基因对抗阻运动的反应，我们发现，当年轻人运动时，超过150种基因的表达发生了变化。当我们观察老年男性时，我们发现只有42个基因的表达发生了变化。这种基因表达的差异似乎至少部分地解释了年轻人和老年人对力量训练的反应之间更明显的差异。