有人认为运动员的出生性别决定了他或她的表现水平，这使得跨性别者参加体育运动成为众说纷纭的焦点——但在越来越多的男女同校的体育项目中，从竞技帆船到匹克球再到电子竞技，这个问题已经没有意义了。在未来，田径运动可能会发展到男女混合比赛变得更加普遍。这将导致体育运动的兴起，这些运动同样引人入胜，但更具包容性。
这并不是否认男性平均比女性高大强壮，因此在当今最流行的运动中具有优势，如足球、棒球、篮球等。就连超级运动员塞雷娜·威廉姆斯(Serena Williams)也表示，她不想在网球比赛中与男性竞争。
但是男性和女性已经在其他运动项目上相互竞争了——在我看来，这些是最好的，最有趣的运动。它们不是大小和力量的较量，而是战术、决断力、聪明的冒险精神、毅力、勇气以及精神和情感灵活性的较量。其中包括赛车、射击、射箭、马术、自由潜水和一些最极端的比赛——超过1000英里的自行车赛、超过100英里的超级马拉松，以及可能是所有比赛中距离最长的比赛:环球单人航海。
我带着偏见和一些内部经验来到这个话题。我经常在短距离帆船比赛中与男子比赛。我每周都这样做，即使是在新英格兰的冬天。我会一直坚持下去，直到我老得上不了船为止。在帆船比赛中，有男女分开的比赛，但最具挑战性的项目对所有性别开放。女性赢了。
科尔·布劳尔就是其中之一。她最近赢得了从罗德岛的纽波特到百慕大的单人比赛，然后双人返回纽波特。在由25艘船组成的船队中，她赢得了第一名，回程时还有一名女副船长。
我去纽波特的造船厂见了这位29岁的姑娘，她正在那里准备一艘40英尺长的游艇，名为Class40，准备独自不间断地环球航行。这场名为“全球单人挑战赛”(Global Solo Challenge)的比赛不仅是一场生存冒险，也是一场与其他25名水手的高风险竞争。
我首先注意到的是她的身材:她身高5英尺2英寸，体重只有100磅。在许多运动中，个子矮是一个劣势，但在长距离帆船比赛中却不是一个因素——在马拉松和超级马拉松比赛中，个子高甚至被认为是一个劣势。
布劳尔在夏威夷大学(University of Hawaii)上大学时就开始了帆船运动，当时他是一艘双人帆船的船员。由于她以前没有比赛经验，所以她和一个没人愿意和她一起航行的船长配对。他的昵称是食人魔。船员不仅意味着控制船帆，还意味着做出战术决策，但食人魔有接管的倾向。她坚持要他教她做她该做的事，然后别碍事。她强有力的方法对他们两人都有回报——他们进入了国家级的比赛。然后她学会了当船长，并在毕业后以航海为职业。
她了解到她可以通过运送游艇往返于海上比赛来赚钱。她知道自己一个人在甲板上的时候是最快乐的。她住在一辆面包车里，这样她就能去有船的地方。然而，她经常被拒绝工作——人们认为她太小，无法控制一艘大船。船通常被设计成由更大、更强壮的人驾驶，但事实并非如此。
全球单人挑战赛是终极超级马拉松。所有的水手都必须注意吃饱、喝足水、睡足觉——布劳尔说，即使风浪很大，你也必须在两个小时内坚持做这些事情。一个医疗小组教她如何在严重脱水的情况下插入静脉注射针。
有几个不同的单人比赛在世界各地进行，越来越多的女性一直在参加比赛。虽然单人挑战赛允许与团队进行通信，但1968年首次举办的金球奖比赛要求水手们在没有通信或现代导航技术的情况下独自环游世界。2022年这项极限挑战的冠军是一名女性，南非人柯尔斯滕Neuschäfer。
是的，许多目前流行的运动都喜欢力量和体型。但是，通过更多地关注那些不喜欢的运动，我们可以学到很多东西。体育运动可以被重新想象和设计，使其更具包容性和更容易获得——不仅基于性别和性别，而且针对那些没有时间每天训练几个小时的人。在未来，更多的人可以享受运动以及在电视上看他们。看看匹克球的迅速崛起就知道了，这是另一项男性和女性通常一起比赛的运动，或者电子竞技的流行，这是不分性别的。
在未来的几十年里，我们会看到新的运动项目被发明出来——也许有些会被设计成让不同性别和体型的人都能参加比赛。在这样的运动中，没有理由限制跨性别运动员。每个人都会以人类的身份竞争。
人们总是喜欢观看和参加体育运动的原因有很多。体育告诉我们如何认识和利用好运气而不沾沾自喜，如何克服坏运气而不生气。它们教会我们如何从挫折和错误中恢复过来，如何克服疲惫和沮丧。最优秀的运动员拥有恰到好处的攻击性，恰到好处的自信和决断力。运动是生活的隐喻。随着我们对性和性别的态度改变，体育也会变得更好。
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F.D. Flam是彭博观点的科学专栏作家。她是“Follow the Science”播客的主持人。
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