下午4点45分，凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)的议长一职宣告落选。
“美国众议院议长办公室特此宣布空缺，”主持会议的共和党众议员史蒂夫·沃马克(Steve Womack)在以216票对210票罢免麦卡锡后宣布。
从画廊的前排，我听到地板上传来喘息声。然后，从共和党这边传来一个女人的声音:“现在怎么办?”
作为演讲者，麦卡锡唯一明显的意识形态就是个人野心，他在美国历史上确立了自己的地位:美国历史上唯一一位被同僚赶下台的演讲者。正如《堡垒报》的蒂姆·米勒所指出的那样，他混乱的9个月任期是自1876年迈克尔·c·科尔(Michael C. Kerr)以来最短的任期。但科尔的议长职位因为他死于肺结核而终止。相比之下，麦卡锡却遭到了共和党同僚的猛烈抨击。
这就是为什么周二的事件比麦卡锡事件要大得多，因为如果有任何疑问的话，它们清楚地表明，共和党已经失去了执政的能力。
麦卡锡的任期在混乱中开始，他进行了15轮投票。它从一场危机变成了一场人为制造的危机:不必要的债务上限摊牌、投票失败和法案被搁置、共和党党团会议上的相互指责和谩骂、以捏造的指控启动弹劾程序，以及上周政府几乎停摆。现在，它在混乱中结束，共和党人在众议院公开抨击对方，在多数党试图挑选下一任领导人的同时，所有立法职能都停止了。
按照政府程序的连续性——为恐怖分子斩首政府而设计的，而不是为党派狂热分子杀害自己的议长设计的——一个预先指定的临时议长暂时控制了众议院。据透露，这名男子就是共和党众议员帕特里克·麦克亨利(Patrick McHenry)，他做了他唯一能做的事。“先休会是谨慎的做法，”他对参议院说，这样一来，群龙无首的议员们就可以“开会讨论前进的道路”。众议院一周后才会复会。
祝你好运。共和党人选择谁来取代麦卡锡并不重要，麦卡锡周二晚些时候宣布他不会再次竞选。没有人能胜任这个角色，因为该党本身就无法治理。
麦卡锡作为议长的最后一天和之前的几天一样——在领导真空中进行。
很明显，有足够多的强硬派支持众议员马特·盖兹(佛罗里达州共和党人)的动议，麦卡锡将需要一些民主党人的投票才能保住议长一职。但他没有为民主党人提供这些选票。这决定了麦卡锡的命运。民主党人在自己的党团会议上联合起来反对麦卡锡，之后，民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)(纽约州)正式表示，“结束众议院共和党内战”取决于共和党人。
在众议院，共和党的战斗人员似乎没有准备好化解他们制造的最新危机。被起诉的众议员乔治·桑托斯(George Santos)撩起毛衣，向众议员马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)展示了他的海绵宝宝领带。科罗拉多州众议员劳伦·伯特(Lauren Boebert)和她的孙子一起玩耍。
“我们需要一位愿意为某些事情而战的议长——任何事情——而不仅仅是留下来或成为议长，”反对派之一、弗吉尼亚州众议员鲍勃·古德(Bob Good)说。
麦卡锡窃笑着和坐在他右边的众议员胡安·西斯科马尼(亚利桑那州共和党)窃窃私语。
规则和行政委员会主席汤姆·科尔(俄克拉荷马州共和党人)是一位和蔼可亲的众议员，他恳求那些“愿意让这个机构陷入混乱，让这个国家陷入不确定性”的人。
盖兹反驳道:“混乱就是议长麦卡锡!混沌是我们不能信任的人。”
盖兹说话时，麦卡锡敲了敲扶手，戴上老花镜看了看手机，然后又和西科马尼窃窃私语。
共和党人在盖兹讲话时对他大笑、嘘声和起哄。加州众议员迈克·加西亚(Mike Garcia)称叛军是“拿着剪刀跑的共和党人，得到民主党人的支持”。
加州众议员汤姆·麦克林托克警告说，众议院将陷入“瘫痪”，他说:“民主党人将陶醉于共和党的机能失调，而公众将理所当然地受到排斥。”预见到国家面临的“严重危险”，他祈祷道:“亲爱的上帝，赐予我们智慧，让我们看到它。”
盖兹(只有古德和众议员安迪·比格斯在辩论中加入了他的阵营)用俏皮话避开了他的共和党同僚。当共和党会议主席Elise Stefanik(纽约州)令人难以置信地声称“这个共和党多数派超出了所有人的预期”时，盖兹打趣道:“如果这个众议院超出了所有人的预期，那么我们肯定需要更高的期望。”
众议员加勒特·格雷夫斯(路易斯安那州共和党人)痛斥盖兹，利用他提出的辞职动议来筹集竞选资金。“太恶心了，”他说，并大叫着“羞耻!的声音来自共和党。“我们需要支持现代历史上最伟大的演说家!”格雷夫斯提议，民主党人哈哈大笑。
盖兹回答说:“我不会听那些对我们的领导地位卑躬屈膝的游说者和特殊利益集团卑躬屈膝的人说教，要求爱国的美国人参与并为这场斗争做出贡献。”在共和党同僚的嘲笑下，他补充道:“随你怎么嘘!”
“你不是烈士!”一位共和党人质问道。
不，他不是。盖兹有着拱形的眉毛和光滑的后发，看起来就像一个卡通反派。他更像是一个街头暴徒而不是立法者，在他在国会的七年里，他什么也没做，除了破坏。
但是这个街头暴徒很快就把麦卡锡干掉了。当书记员点名时，这位注定要失败的议长，坐在他在1月份的15次投票中占据的座位上，静静地坐着，凝视着前方。
盖兹——以及其他许多像他一样的人——也会让麦卡锡的继任者失败，这只是时间问题。他们只会这么做。
