夏天是送孩子们去露营，欢迎外地客人，最后确定假期计划的时候。
但这也是在新领域前沿工作的学者和企业家经常聚在一起的时候。在新英格兰，夏季会议的悠久传统有助于塑造行业。
1956年，大约20名研究人员聚集在新罕布什尔州汉诺威，参加达特茅斯人工智能夏季项目。根据组织者的说法，他们的目标是找出计算机和软件如何“解决目前留给人类的各种问题，并提高自己”。(四位主要组织者中有两位是麻省理工学院的教授:马文·明斯基和克劳德·香农。)近七十年后，我们似乎正处于技术自我完善和进化的边缘——这可能会引发社会的重大变化。
1981年，物理学家和计算机科学家——以及至少一只狗——聚集在麻省理工学院的恩迪科特大厦会议中心，参加计算物理学会议。已经获得诺贝尔物理学奖的理查德·费曼(Richard Feynman)提出，围绕量子力学(描述原子和亚原子水平上的物质和能量)建造一种新型计算机，对于模拟天气或人体运作等自然系统是必要的。
《波士顿环球报》科技记者讲述该地区的故事 的技术和创新行业，重点介绍了主要参与者、趋势及其重要性。“自然不是经典的，该死的，”费曼在会议上说，“如果你想模拟自然，你最好把它变成量子力学。”
40年后，IBM、微软和谷歌等公司正在建造量子计算机，其速度比传统计算机快数千倍。但量子计算机主要用于研究而不是商业——正如费曼所预测的那样，还有许多问题需要解决。
作为麻省理工学院研究生参加会议的丹尼·希利斯(Danny Hillis)说:“这非常令人兴奋。”“那里的物理学家遇到了计算类型，量子计算的很多根源都来自于此。”
希利斯后来在肯德尔广场创立了超级计算机公司Thinking Machines，他说这次活动“感觉就像火炬的传递”，一些年长的与会者建造了第一代计算机，而其他像他一样的人则致力于新的设计和架构。
如果你能采用类似乐高的方法来设计新的生物有机体呢?2004年6月，麻省理工学院(MIT)教授汤姆·奈特(Tom Knight)建议，拥有一个标准化的部件套件，以可预测的方式协同工作，可以帮助加速合成生物学这一新领域的发展。合成生物学可以操纵酵母菌和细菌等生物的遗传密码，以获得所需的输出。奈特是在剑桥举行的第一届合成生物学国际会议上发言的人之一。这一领域现在已经成功地生产出人工合成的替代品，以替代通常种植和收获的成分——比如青蒿素，一种通常从植物中提取的疟疾治疗的关键成分。
2004年的那次会议为像波士顿银杏生物这样的创业公司奠定了基础，这家公司有1000多名员工，已经上市，但还没有盈利。(奈特是银杏的联合创始人之一。)
其他面向商业的会议也帮助围绕数字营销和机器人等行业创造了势头。2012年8月，我从假期中抽出时间，参加了在海因斯会议中心(Hynes Convention Center)举行的HubSpot首届入站会议;它汇集了数千名对博客和Facebook、Twitter等社交平台改变公司吸引客户和与客户沟通方式的方式感兴趣的人。该活动每年举行一次，吸引了大约1万名营销人员来到镇上;下一版将在九月初发行。(还是夏天!)
RoboBusiness会议于2004年5月首次举行，有400多名与会者。“机器人会议确实促进了这个行业的发展，”生产Roomba真空吸尘器的贝德福德公司iRobot的联合创始人海伦·格雷纳(Helen Greiner)说。“这个领域在很大程度上要归功于丹·卡拉(Dan Kara)对一个面向商业的机器人会议的推动和宣传。”
卡拉是厄普顿的分析师和会议组织者。他认为RoboBusiness是“波士顿成为全球机器人集群的关键事件”。他说，当时硅谷“在方向盘上睡着了”，“匹兹堡机器人集群还没有发展起来”。
有一个冬季活动值得一提:2006年首次举办的麻省理工斯隆体育分析会议(MIT Sloan Sports Analytics Conference)。它关注的是体育产业如何利用数据来组建和管理球队，以及如何与球迷建立联系。该活动的创业竞赛和研究论文展示展示了许多年轻的企业家和企业，他们要么融资，要么被收购，要么上市，就像在线体育博彩公司DraftKings一样。该活动的创始人之一杰西卡·格尔曼(Jessica Gelman)现在经营着卡夫分析集团(Kraft Analytics Group)，该集团为体育行业的数据管理提供咨询服务，是卡夫家族旗下企业的一部分，旗下企业还包括爱国者(Patriots)足球队和革命(Revolution)足球队。
展望今年秋天，我们可能会在将来回顾一些重大事件，认为它们有助于为新兴领域注入活力，并吸引大思想家和企业家来到该地区。
在气候、可持续发展和能源相关技术方面，萨默维尔孵化器绿城实验室(Greentown Labs)于2020年推出了气候科技峰会(Climatetech Summit)，作为一项在线活动。该活动将于今年11月在马萨诸塞州和德克萨斯州的绿城举办。另一个关注气候变化的会议——气候灯塔项目(climate Beacon Project)，将于10月在波士顿首次举行。
与麻省理工学院(mit)有关联的风险投资公司The Engine将于10月初举办一场仅限受邀者参加的艰难科技(Tough Tech)峰会，重点关注它认为有前景的领域，从机器人到材料科学再到人工智能。
人工智能顾问保罗·拜尔(Paul Baier)将于9月初在波士顿组织一场名为“生成人工智能世界”(Generative AI World)的首次活动。他说，他的目标是突出一些已经将生成式人工智能作为业务一部分的公司，并帮助推动“波士顿走在人工智能创新竞赛的前列”。
我们怎么知道它是否成功?暂时不会了。有时要花几十年的时间才能知道你是否出席了一个重要的聚会——或者你只是逃学，在同事中间吃了一顿难吃的盒饭。
可以通过kirsner@pobox.com与斯科特·柯尔斯纳联系。关注他的推特账号@ScottKirsner。
