Tony Gemignani从17岁开始做披萨面团。他哥哥在加州卡斯特罗谷(Castro Valley)开了一家披萨店，当他把面团扔到15英尺高的空中，然后像篮球一样无缝地从腿上滑过、穿过肩膀、绕到背上时，人们会敬畏地看着他。他从来没有掉过。
Gemignani说:“我喜欢它，顾客也喜欢它。
30多年后，现年49岁的Gemignani已经成为一名备受赞誉的披萨杂技演员，获得了13个世界冠军头衔，其中7个是杂技冠军，6个是烹饪冠军。他还赢得了多项吉尼斯世界纪录，其中包括“两分钟内旋转的最大披萨底座”。(馅饼有33.2英寸宽。)
“你看到哈莱姆篮球队(Harlem Globetrotter)队员用篮球做的那些把戏，我们用披萨做的，”他说。
披萨杂技，有时被称为披萨freestyle或披萨翻转，自20世纪80年代以来一直存在。这项运动——它实际上被认为是一项运动——包括向空中抛掷成堆拉伸的披萨面团，并用它表演令人瞠目结舌的魔术。面团似乎不受重力的影响，呈完美的圆形圆盘垂直向空中发射。一些杂技演员可以同时旋转两个披萨。
这可能是一个不寻常的爱好，但扔披萨可不是开玩笑的。和其他竞技运动一样，它需要专注力、协调性、体力，还有——也许最重要的——练习。大量的练习。
“这很难。你需要敏捷，”Gemignani说，他最初用湿沙滩毛巾练习旋转披萨，他把毛巾剪下来，撒在一起，形成一个16英寸的圆圈。“这需要一些耐力。你会大吃一惊的。”
此外，他补充说，与典型的杂耍道具相比，披萨面团非常脆弱，它的弹性受到杂技演员无法控制的各种因素的影响。例如，温暖的天气使面团更软，更容易在空中撕裂。
Gemignani说:“它很灵活，可以撕裂，形状也会改变。”他解释说，杂技面团与普通的披萨面团不同，它是用三倍的盐和特殊的面粉制成的，以提高耐用性。“每次都有点不一样。面团总是在变。”
然而，挑战是吸引Gemignani参加这项运动的部分原因。多年来，他参加并赢得了许多披萨杂技比赛，包括每年在拉斯维加斯举行的世界披萨运动会(这是国际披萨博览会和会议的一部分)，以及在意大利帕尔马举行的披萨世界锦标赛——世界上最大的披萨表演。
国际披萨制造商(或称“pizzaiolos”)从四面八方赶来参加一年一度的活动。
1963年，他解除了婚约。60年后，他们喜结连理。
“来自世界各地的参赛者都飞过来参加比赛，”Gemignani说，他出生在加利福尼亚州的弗里蒙特，有意大利、葡萄牙、西班牙和美洲原住民的血统。
他们在比赛中被称为运动员，来自美国、加拿大、墨西哥、巴西、摩洛哥、瑞典、法国、印度、香港、日本、韩国，当然还有意大利。他们一整年都在准备和练习他们的杂技表演。
参加比赛的费用通常在100美元左右，不过许多参赛者是由该行业的公司赞助的。优胜者偶尔会拿回现金奖励，但在许多比赛中，“这是炫耀的权利和奖牌，”Gemignani说。
虽然每一项比赛都有自己的一套规则和协议，但参赛者总是编排自己的三分钟舞蹈，伴随着音乐，在现场观众面前表演。然后，由几位专家组成的评审团会从各种因素对选手进行评判，包括灵巧度、难度、表演技巧、同步性和创造力。面团掉了就扣分。
她拯救小松鼠:“它们非常具有破坏性。我也不在乎我爱他们。”
“你不应该放弃那么多，”Gemignani说，他在全国开了大约40家披萨店，包括著名的Tony’s Pizza Napoletana，它位于旧金山小意大利的中心地带。“你必须做到最好，做到最好。”
虽然披萨杂技是一项小众运动，但与其他不寻常的比赛相比，它实际上有点传统，这些比赛包括蜜蜂胡须挑战、美甲艺术比赛、极限熨烫比赛和蠕虫魅力锦标赛。
尽管Gemignani在他的职业生涯中表演了“数千次”，“我仍然很紧张，”他补充说，除了比赛，他还去过世界各地——从伦敦到泰国——在癌症营地、当地节日、体育比赛、脱口秀、筹款活动和其他大大小小的聚会上扔披萨。他特别喜欢为孩子们表演。
“这太值得了，”Gemignani说，她有一个8岁的儿子，名叫乔瓦尼(Giovanni)。2009年，Gemignani出版了一本关于披萨杂技的儿童书籍，名为《托尼和披萨冠军》(Tony and the pizza Champions)。
除了用面团表演杂技，Gemignani最热衷的是制作披萨。谈到披萨的风格，他没有歧视。
“我赞美每一种披萨。我有各种类型的烤箱，”他补充说，他新的快速休闲特许经营概念“Slice House”提供五种不同风格的披萨:底特律、祖母、西西里、纽约和加州。也有不含麸质的选择。
“我永远不会厌倦披萨，”Gemignani说，她还在马里兰州的披萨大学和烹饪艺术中心教授烹饪课程。“我可以每天都吃。”
近年来，Gemignani更专注于烹饪而不是表演，尽管他仍然非常参与披萨杂技表演。他帮助组织拉斯维加斯的年度比赛，并且是即将于3月28日至30日在拉斯维加斯会议中心举行的世界披萨比赛的主题发言人。
他已经成为许多崭露头角的披萨表演者的朋友和导师，其中包括来自塔尔萨的获奖杂技演员、26岁的塔拉·哈坦。她获得了6枚金牌，是第一位赢得世界披萨比赛的女性。
“我喜欢这种兴奋，”哈坦说，他是扎萨披萨和鸡翅的合伙人，在塔尔萨有两家店。“我的身体控制，我只是扔面团。”
和Gemignani一样，她十几岁时在俄克拉荷马州奥瓦索(Owasso)的一家披萨店工作时开始扔披萨。赚点外快。她在YouTube上学会了一些技巧，很快就掌握了窍门。
哈坦非常喜欢这份工作，以至于她最终决定从大学辍学，全职在披萨行业工作。
哈坦说:“这让我很高兴。”她补充说，她的成功很大程度上要归功于她的前辈披萨大师，包括Gemignani，他们一直在指导她。
“他们都很有经验，知识渊博，”她说。“有这样的人真是太好了。”
一个学生需要医疗照顾和一个家他的老师收养了他。
尽管竞争可能会很激烈，但披萨投掷社区以支持自己而自豪。这可能是一项严肃的运动，但大多数参赛者只是为了好玩。
总而言之，Gemignani说，披萨成为世界上最受欢迎的食物之一是有原因的。
他说:“披萨总能把你带回到生活简单得多的年代。”“没有压力，没有政治。这只是为了吃美味的食物，度过美好的时光。”
