在尚蒂伊举行的全国枪支展上，人们的情绪似乎很高涨。人们从一个摊位逛到另一个摊位，空气中弥漫着爆米花的香味。如果不是一排排的武器和配件——枪支零件、增强现实构建套件和防弹衣——摆放在每一个表面上，它可能会被误认为是一个州博览会或周末跳蚤市场。人们很容易忽视事件背后的一种共同情绪:恐惧。
这里是周末购物者聚精会神地检查杀人工具的地方:妈妈们在测试手枪的重量，爸爸们在储备弹药。当我问与会者和卖家拥有枪支对他们意味着什么时，大多数人的回答都是同一个词:“保护”。
此前一周发生了三起备受关注的枪击事件。密苏里州堪萨斯城的一名黑人少年拉尔夫·雅尔(Ralph Yarl)被一名84岁的白人男子枪杀，原因是他在接弟弟妹妹时按错了门铃;纽约州北部一名65岁的男子涉嫌开枪打死一名不小心把车开进他车道的20岁女子;德克萨斯州的两名拉拉队队员在训练后试图进入错误的汽车后被枪击。
尽管有很多关于保护的言论，但枪支暴力现在是美国儿童和青少年死亡的主要原因。然而，人们一次又一次地告诉我，他们需要枪支来保护自己的安全。
遵循Christine Emba的观点如下什么安全?大多数人答不上来;他们只是觉得世界变得更加危险了。他们在危机中会怎么用枪?他们对自己能力的信心似乎膨胀了。
克里斯汀Emba:佛罗里达州的高等教育改革有多令人担忧?学生们也参与进来。
这体现在不断引用“战术”这个词上——一个枪支行业的流行词，用来暗示武器、防弹衣和射击课程的买家将能够像训练有素的士兵一样与敌人交战。换句话说，这是一种幻想。
包括弗吉尼亚州州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)在内的共和党领导人在枪击事件发生后抵制加强枪支管制的呼吁，认为根本问题是精神疾病。但是，助长枪支购买的偏执似乎本身就是一个心理健康问题。
“外面太疯狂了，”一个名叫黛娜(Dinah)的女人告诉我，她肩上挂着一支没上膛的步枪。“人们不再在乎了，罪犯们只会贪图唾手可得的果实。我不想陷入无法保护自己的境地。”
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创纪录的56%的美国人认为，他们所在地区的犯罪率有所上升，尽管现实情况更为复杂。共和党人的担忧尤其明显。许多美国人不再认为陌生人可能是善意的、无辜的或无害的;相反，世界被视为一个越来越危险的地方。参加枪支展览的人告诉我，媒体对暴力事件的不断报道助长了这种想法。人们对“坚守阵地”和“城堡主义”的理解不足，这些法律延续并保护了治安维持者的心态。
也许出于“保护”目的而拥有枪支最令人不安的一面是它所暗示的尖锐的个人主义:一种人人只为自己的心态。机构不能被信任，警察会反应迟钝，政府可能有一天会背叛你。你唯一的责任是对你自己和你的家人。
个人的恐惧变得比集体的安全更重要。增加系统中枪支的数量几乎肯定会导致其他人死亡，但至少你的枪会让你安全。
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“你无法预测谁会向某人开枪，”一位弹药推销员告诉我。“这就是我们生活的这个邪恶世界的本质。所以我必须做好准备。”
根据瑞士小型武器调查机构的估计，如今美国大约有3.93亿支私人拥有的枪支——换句话说，每100个美国人就有120支枪。这是世界上所有国家中最高的，是排名第二的国家的两倍多。
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与我交谈过的持枪者对一些预防暴力的措施持开放态度。他们建议强制培训课程，提高购买枪支的年龄限制，或者打击向法律不允许购买枪支的人出售枪支的经销商。
但没有人愿意放弃自己的武器。正如一位射击教练所说，他们宁愿“打开闸门”。如果每个人都有枪，理论上说，每个人都会更小心。如果副作用是在一个枪支泛滥的国家里进行私人军备竞赛，那就顺其自然吧。
我一次又一次地听到全国步枪协会批准的一句话:“一个武装的社会是一个文明的社会。”但枪支可能会让我们完全放弃社会的概念。
